Nếu có một khoảnh khắc nào đủ sức khởi động cả năm mới bằng tiếng gầm của bóng đá Anh, thì đó chính là đêm Anfield rực đỏ ở trận Liverpool tiếp Leeds United lúc 0h30 ngày 02/01/2026. Một bên là thế lực truyền thống đang chạy đua trở lại đỉnh cao, bên kia là kẻ thách thức đầy hỗn loạn, liều lĩnh và luôn sẵn sàng kéo mọi cuộc chơi vào vòng xoáy cảm xúc cực đoan nhất.
Bối cảnh: Anfield đêm đầu năm
Không khí đầu năm ở vùng Merseyside luôn có một màu rất riêng: hơi lạnh từ gió biển, một chút ẩm ướt trên những bậc khán đài và sắc đỏ phủ kín mọi góc nhìn. Trong bối cảnh cuộc đua Ngoại Hạng Anh đang bước vào giai đoạn bản lề, Liverpool hiểu rằng mỗi trận trên sân nhà lúc này đều giống như một trận chung kết thu nhỏ.
Trên bảng xếp hạng, Liverpool đang đứng ở nhóm dẫn đầu, với tỷ lệ thắng hơn một nửa số trận đã đấu, trong khi Leeds United lận đận ở nửa dưới với thành tích khiêm tốn hơn đáng kể. Khoảng cách về điểm số, hiệu suất thi đấu và sự ổn định khiến cảm giác đây là một trận “kèo trên – kèo dưới” khá rõ ràng, nhưng lịch sử đối đầu lại luôn nhắc tất cả phải thận trọng.
Lịch sử đối đầu: những cơn mưa bàn thắng
Trong 10 lần chạm trán gần nhất giữa hai đội, Liverpool chiếm thế áp đảo với đa số chiến thắng, trong khi Leeds United chỉ có rất ít lần được hưởng niềm vui trọn vẹn. Tỷ lệ thắng của đội bóng vùng Merseyside trong chuỗi này lên tới khoảng hai phần ba, còn Leeds thường xuyên phải rời sân với nỗi thất vọng nhiều hơn là nụ cười.
Nhưng điều đáng nói không chỉ là kết quả, mà là cách hai đội… lao vào nhau. Trung bình mỗi trận, hai đội tạo ra gần 4 bàn thắng, với số bàn Liverpool ghi được vượt trội, còn Leeds cũng đủ sức để không biến mình thành “bao cát”.
Những ký ức gần đây rất sống động: có trận cầu mưa bàn thắng 4-3 đầy hỗn loạn, có lần Liverpool nghiền nát đối thủ với cách biệt rất đậm, cũng có đêm mà Leeds trừng phạt sự chủ quan ở Anfield bằng chiến thắng ngay trên “pháo đài” của đối thủ. Các tỷ số như 6-0, 4-3, 3-3 hay 1-6 từng xuất hiện trong chuỗi đối đầu này, đủ để thấy khi Liverpool và Leeds gặp nhau, khái niệm an toàn phòng ngự thường chỉ mang tính tương đối.
Phong độ và tâm thế: Liverpool đà tốt, Leeds đầy mạo hiểm
Nhìn vào chuỗi 6 trận gần nhất tại Ngoại Hạng Anh, Liverpool đang duy trì mạch phong độ rất tích cực với nhiều chiến thắng, xen kẽ vài trận hòa nhưng không dễ bị đánh bại. Trong 18 trận từ đầu mùa, Liverpool ghi được số bàn thắng nhiều hơn rất rõ so với số trận, và dần cải thiện cả khả năng giữ sạch lưới lẫn bản lĩnh xoay chuyển tình thế. Trên sân nhà, tỷ lệ thắng của họ cao hơn hẳn sân khách, với số điểm tích lũy vượt trội và hiệu suất ghi bàn nhỉnh hơn.
Leeds United, ở chiều ngược lại, đang sống trong một thế giới khác: bất ổn nhưng đầy sức sống. Sau 18 trận, đội bóng này có số trận thua nhiều hơn thắng, dù hàng công vẫn nổ súng khá đều, thậm chí số bàn ghi được chỉ kém Liverpool không quá nhiều. Vấn đề nằm ở hàng phòng ngự – số bàn thua của Leeds cao hơn đáng kể, với hình ảnh một đội bóng luôn sẵn sàng chơi “mở ngực” trước mọi đối thủ.
Trên sân khách, Leeds gặp nhiều khó khăn: số trận thua chiếm đa số, số điểm kiếm được khá ít, và tỷ lệ thắng thấp hơn rõ rệt so với khi chơi tại Elland Road. Nhưng đó cũng là phiên bản Leeds nguy hiểm theo một cách khác: họ không còn gì để mất, sẵn sàng biến trận đấu thành cuộc rượt đuổi để tìm cơ hội trong hỗn loạn.
Câu chuyện chiến thuật: quyền kiểm soát hay hỗn loạn có kiểm soát?
Nhìn vào đội hình dự kiến và cách vận hành gần đây, Liverpool có xu hướng chơi trong cấu trúc 4-2-3-1 hiện đại. Alisson trấn giữ khung thành, phía trên là bộ đôi trung vệ Virgil van Dijk – Ibrahima Konaté, với hai biên là Milos Kerkez và Jeremie Frimpong mang đến tốc độ, khả năng dâng cao và sức ép ở hành lang cánh.
Ở tuyến giữa, Curtis Jones và Ryan Gravenberch mang đến năng lượng, khả năng thoát pressing và chiếm lĩnh không gian, còn Alexis Mac Allister được sử dụng như bộ não sáng tạo, kết nối tuyến giữa với hàng công. Cao hơn nữa là Florian Wirtz – cái tên gợi mở cho sự mềm mại, đột biến và khả năng tạo ra đường chuyền “mở khóa” hàng thủ đối phương.
Trên hàng công, Federico Chiesa ở biên phải mang đến chất trực diện, dứt điểm sớm và khả năng bó vào như một tiền đạo thứ hai. Ở trung tâm, Hugo Ekitike là mẫu tiền đạo di chuyển rộng, kéo giãn hàng thủ, nhả bóng và xâm nhập khoảng trống thay vì chỉ đứng chờ trong vòng cấm. Khi cần thay đổi, Cody Gakpo từ băng ghế dự bị là lựa chọn mang đến sức tì đè, khả năng dứt điểm đa dạng và chơi tốt cả ở trung lộ lẫn cánh trái.
Leeds lại chọn cấu trúc 3-5-2, thứ hệ thống cho phép họ gia tăng quân số ở trung tuyến và phòng ngự lớp lang nhưng cũng dễ vỡ nếu khối đội hình bị kéo giãn. Bộ ba trung vệ Joe Rodon – Jaka Bijol – Pascal Struijk đóng vai trò then chốt, vừa phải bảo vệ chiều sâu, vừa phải bọc lót cho hai biên Jayden Bogle và Gabriel Gudmundsson thường xuyên dâng cao.
Ở tuyến giữa, Ethan Ampadu và Anton Stach là hai mỏ neo trung tâm, cố gắng phá nhịp chơi của đối thủ, trong khi Brenden Aaronson hoạt động như số 10 năng động, pressing không bóng và tìm khoảng trống giữa các tuyến. Trên hàng công, bộ đôi Noah Okafor và Dominic Calvert-Lewin (dù Calvert-Lewin vốn quen với màu áo khác, nhưng trong cấu trúc này là vai trò trung phong mục tiêu) giúp Leeds có lựa chọn đa dạng: một người chơi lắt léo, di chuyển rộng, người kia khỏe, không chiến tốt, làm tường hiệu quả.
Điểm mấu chốt chiến thuật của trận này nằm ở hai câu hỏi:
-
Liverpool có thể “bóp nghẹt” trung tuyến để vô hiệu hóa bộ ba giữa sân Leeds và cô lập Calvert-Lewin hay không.
-
Leeds có đủ kỷ luật để không biến mình thành “mồi ngon” cho những pha phản kích nhanh của Liverpool, nhất là khi hai wing-back dâng cao nhưng không kịp thu về.
Ngôi sao và những khoảng trống vắng
Danh sách chấn thương và án treo giò cho thấy cả hai đội đều không ở trạng thái nhân sự hoàn hảo. Phía Liverpool, những cái tên như Wataru Endo, Stefan Bajcetic, Cody Gakpo, Conor Bradley nằm trong danh sách chấn thương, còn Mohamed Salah dính án treo giò. Việc vắng Salah là tổn thất cực lớn về mặt chất lượng lẫn tâm lý, bởi anh không chỉ là nguồn bàn thắng chủ lực mà còn là biểu tượng của uy lực tấn công bên phải.
Điều đó đặt áp lực lớn hơn lên vai Chiesa, Wirtz và Mac Allister – những người phải san sẻ nhau cả nhiệm vụ sáng tạo lẫn dứt điểm. Van Dijk, ở tuổi không còn trẻ, vẫn là thủ lĩnh tinh thần, người phải giữ cho toàn bộ cấu trúc phòng ngự không bị cuốn vào lối chơi tốc độ, rời rạc mà Leeds rất giỏi tạo ra.
Về phía Leeds, Joel Piroe, Jack Harrison, Wilfried Gnonto là những cái tên từ băng ghế dự bị có thể thay đổi nhịp điệu trận đấu khi được tung vào sân. Tuy nhiên, danh sách chấn thương với các trụ cột như Daniel James hay Joe Rodon cũng khiến hệ thống phòng ngự và khả năng bùng nổ biên của họ chịu ảnh hưởng đáng kể. Đó là lý do khối đội hình 3-5-2 của Leeds có thể buộc phải thiên về phòng ngự nhiều hơn so với các trận đấu trước.
Nhịp độ trận đấu: Anfield muốn kiểm soát, Leeds muốn kéo lên cao
Liverpool mùa này cho thấy khả năng kiểm soát nhịp độ tốt hơn, nhất là ở sân nhà, khi họ biết lúc nào cần đẩy nhanh tốc độ pressing, lúc nào cần giữ bóng để bào mòn tinh thần đối thủ. Những trận gần đây tại Anfield chứng kiến đội bóng áo đỏ thường ghi bàn trong hiệp một, tạo lợi thế rồi điều chỉnh nhịp đấu ở hiệp hai.
Leeds, ngược lại, là tập thể “nghiện” trận đấu mở. Thống kê 10 trận gần nhất cho thấy phần lớn các trận của họ có nhiều bàn thắng, với tỷ lệ tài xỉu nghiêng về cửa Tài rất rõ ràng. Họ vừa ghi nhiều, vừa thủng lưới nhiều, và thường chỉ phân định thắng bại bằng những khoảnh khắc ở cuối trận.