Tây Ban Nha bước vào vòng knock-out World Cup 2026 với hình ảnh của một ứng viên lớn, nhưng phía sau sự ổn định ấy là câu chuyện không dễ giải thích về Martin Zubimendi. Từng là nhân tố quan trọng khi Rodri vắng mặt, từng giúp La Roja duy trì trật tự tuyến giữa, nhưng tiền vệ này lại chưa được HLV Luis de la Fuente sử dụng dù chỉ một phút. Trước trận gặp Áo, câu hỏi càng trở nên rõ hơn: Zubimendi đang là phương án dự phòng chiến lược, hay nạn nhân của một hệ thống quá phụ thuộc vào Rodri?
Rodri trở lại và thay đổi mọi thứ ở La Roja
Lý do lớn nhất khiến Zubimendi rơi vào tình cảnh hiện tại nằm ở sự trở lại của Rodri. Với Luis de la Fuente, tiền vệ thuộc biên chế Man City không chỉ là một cầu thủ quan trọng. Anh là trung tâm chiến thuật, là bộ não điều tiết và là điểm tựa giúp Tây Ban Nha giữ được sự cân bằng.
Rodri trở lại, trật tự cũ lập tức được tái lập. Tây Ban Nha có lại người mà họ tin tưởng nhất ở khu trung tuyến. Và khi Rodri sẵn sàng đá chính, cơ hội dành cho Zubimendi gần như bị thu hẹp đến mức tối đa.
Điều đáng nói là De la Fuente không chỉ dùng Rodri như lựa chọn số một. Ông gần như dùng anh như lựa chọn không thể thay thế, để tiền vệ này đá trọn vẹn cả ba trận vòng bảng.
Rodri là bộ não không thể thay thế của Tây Ban Nha
Tây Ban Nha có thể sở hữu nhiều tiền vệ kỹ thuật, nhưng Rodri vẫn là mẫu cầu thủ rất riêng. Anh không chỉ giỏi chuyền bóng, mà còn hiểu cách kiểm soát tốc độ trận đấu. Khi đội cần tăng nhịp, Rodri có thể đẩy bóng lên nhanh. Khi đội cần giảm nhiệt, anh biết giữ bóng và kéo trận đấu về trật tự quen thuộc.
Đó là phẩm chất khiến De la Fuente khó lòng rút Rodri khỏi sân. Với một đội tuyển đặt nền móng trên khả năng kiểm soát bóng, mất người điều tiết trung tâm luôn là rủi ro lớn. Rodri giúp Tây Ban Nha cảm thấy an toàn, và chính cảm giác an toàn ấy đẩy Zubimendi vào thế khó.
Nhưng câu hỏi đặt ra là: liệu một đội bóng muốn đi đến cuối World Cup có thể để một cầu thủ quan trọng như Rodri cày ải liên tục mà không xoay tua?
Zubimendi từng là lời giải khi Rodri vắng mặt
Trước khi Rodri trở lại, Zubimendi đã chứng minh anh đủ khả năng đảm nhiệm vai trò tiền vệ trụ của Tây Ban Nha. Anh từng giúp La Roja duy trì sự ổn định trong giai đoạn Rodri nghỉ vì chấn thương, góp phần quan trọng vào hành trình của đội tuyển ở Nations League và vòng loại World Cup.
Điều đó cho thấy Zubimendi không thiếu năng lực. Anh hiểu hệ thống của De la Fuente, quen với cách Tây Ban Nha luân chuyển bóng và đủ kỷ luật để chơi ở vị trí nhạy cảm nhất tuyến giữa. Đây không phải mẫu cầu thủ cần quá nhiều thời gian làm quen.
Vậy mà tại World Cup 2026, mọi thứ lại đổi chiều. Khi Rodri trở lại, Zubimendi gần như mất hẳn đất diễn.
Trong các giải đấu lớn, chiều sâu đội hình luôn là yếu tố sống còn. Không đội bóng nào có thể đi hết World Cup chỉ bằng 11 cầu thủ tốt nhất. Chấn thương, thẻ phạt, thể lực suy giảm và yêu cầu chiến thuật khác nhau buộc mọi HLV phải có phương án thay thế.
Zubimendi lẽ ra là một phương án như vậy. Anh đủ kinh nghiệm, đủ đẳng cấp và đủ sự ăn ý với hệ thống để vào sân khi Tây Ban Nha cần xoay tua hoặc bảo vệ lợi thế. Nhưng cho đến trước trận gặp Áo, anh vẫn chưa được sử dụng.
Điều này khiến nghịch lý càng rõ hơn. Một đội bóng sở hữu một tiền vệ dự phòng chất lượng cao lại chưa hề dùng đến anh, trong khi cầu thủ đá chính cùng vị trí đã phải chơi liên tục.
Phong độ của Zubimendi có phải nguyên nhân?
Một lý do khác có thể giải thích tình cảnh của Zubimendi là phong độ. Giai đoạn cuối mùa tại Arsenal của anh không thật sự suôn sẻ. Sau khởi đầu tích cực, tiền vệ này dần đánh mất vị trí ở thời điểm quan trọng, phần nào vì dấu hiệu quá tải cả về thể chất lẫn tinh thần.
Nếu De la Fuente cảm thấy Zubimendi chưa đạt trạng thái tốt nhất, việc ông hạn chế sử dụng anh là điều có thể hiểu. World Cup đòi hỏi cường độ rất cao, đặc biệt ở vị trí tiền vệ trụ. Một cầu thủ chỉ cần chậm nửa nhịp cũng có thể khiến cả hệ thống bị đặt vào nguy hiểm.
Tuy nhiên, nếu nguyên nhân thật sự nằm ở phong độ, Tây Ban Nha vẫn cần có kế hoạch rõ ràng hơn. Bởi giữ một cầu thủ quan trọng trên ghế dự bị quá lâu không phải cách tốt nhất để giúp anh lấy lại cảm giác.
Trường hợp của Zubimendi đang nằm ở vùng lưng chừng. Anh đủ giỏi để được xem là lựa chọn kế cận Rodri, nhưng dường như chưa đủ khiến ban huấn luyện yên tâm trong các trận đấu chính thức tại World Cup. Đó là vị trí rất khó chịu với bất kỳ cầu thủ nào.
Một tiền vệ như Zubimendi cần nhịp thi đấu để phát huy tốt nhất giá trị. Anh không phải mẫu cầu thủ vào sân để tạo ra một pha bóng bùng nổ ngay lập tức. Anh cần hòa vào cấu trúc, đọc nhịp trận đấu và kiểm soát không gian. Những điều ấy càng cần thời gian.
Nếu De la Fuente muốn sử dụng Zubimendi ở giai đoạn sau, ông có thể phải bắt đầu trao cho anh cơ hội sớm hơn. Nếu không, cầu thủ này sẽ tiếp tục bị mắc kẹt giữa danh nghĩa quan trọng và thực tế bị lãng quên.
Tây Ban Nha vs Áo: Cơ hội nào cho Zubimendi?
Trận gặp Áo ở vòng knock-out là thời điểm rất nhạy cảm. Đây không còn là vòng bảng, nơi một HLV có thể thử nghiệm thoải mái hơn. Một quyết định sai có thể khiến cả chiến dịch World Cup chấm dứt. Vì vậy, khả năng De la Fuente bất ngờ để Zubimendi đá chính không cao nếu Rodri hoàn toàn khỏe mạnh.
Nhưng điều đó không có nghĩa Zubimendi không còn cơ hội. Trận đấu với Áo có thể diễn ra theo nhiều kịch bản. Nếu Tây Ban Nha dẫn bàn và cần kiểm soát thế trận cuối trận, Zubimendi hoàn toàn có thể được tung vào sân để gia cố tuyến giữa. Nếu Rodri có dấu hiệu quá tải, đây cũng là lúc De la Fuente buộc phải cân nhắc.
Áo là đối thủ có cường độ cao, pressing quyết liệt và không ngại va chạm. Trước một đội bóng như vậy, khả năng giữ bình tĩnh ở tuyến giữa sẽ rất quan trọng.
Zubimendi và nỗi khổ của người đóng thế Rodri
Không may cho Zubimendi, anh chơi cùng vị trí với một trong những tiền vệ trụ hay nhất thế giới. Đó là cái khó lớn nhất. Nếu ở một đội tuyển khác, Zubimendi có thể là lựa chọn đá chính. Nhưng ở Tây Ban Nha, anh phải đứng sau Rodri, người đang là trung tâm gần như tuyệt đối của hệ thống.
Đây là nỗi khổ của một cầu thủ giỏi nhưng không gặp đúng không gian để thể hiện. Zubimendi không bị loại vì thiếu năng lực. Anh bị đẩy ra ngoài vì người phía trước quá quan trọng.
Trong bóng đá cấp đội tuyển, điều này xảy ra không ít. Một cầu thủ có thể đạt đẳng cấp cao ở CLB, có thể chơi tốt mỗi khi được trao cơ hội, nhưng vẫn phải chờ vì đội tuyển đã có một biểu tượng ở đúng vị trí của anh.
Giỏi thôi chưa đủ nếu phía trước là Rodri
Rodri không chỉ là cầu thủ đá cùng vị trí với Zubimendi. Anh là mẫu cầu thủ làm thay đổi cách cả đội vận hành. Khi Rodri có mặt, các đồng đội biết phải chuyền bóng cho ai để thoát pressing. Hàng thủ biết ai sẽ che chắn phía trước. Các tiền vệ tấn công biết ai sẽ giữ nhịp phía sau họ.
Đó là thứ tầm ảnh hưởng khiến Zubimendi rất khó cạnh tranh trực tiếp. Anh có thể làm tốt nhiều việc, nhưng để De la Fuente rút Rodri khỏi sân trong một trận đấu lớn, Zubimendi cần nhiều hơn sự an toàn. Anh cần đem lại niềm tin tuyệt đối rằng cấu trúc Tây Ban Nha sẽ không suy giảm.
Cho đến lúc này, De la Fuente rõ ràng vẫn chưa sẵn sàng đặt niềm tin ấy vào anh tại World Cup 2026.
Những cầu thủ khác cũng đang chờ cơ hội ở Tây Ban Nha
Zubimendi không phải người duy nhất chưa được sử dụng trong đội hình Tây Ban Nha. Một số hậu vệ như Eric Garcia, Marc Pubill hay Alejandro Grimaldo cũng chưa có cơ hội ra sân. Điều đó cho thấy De la Fuente không xoay tua quá rộng ở vòng bảng, đặc biệt ở hàng thủ và tuyến giữa.
Tây Ban Nha đã dựa nhiều vào bộ khung ổn định. Aymeric Laporte, Pau Cubarsi và Marc Cucurella gần như được giữ nguyên trong hệ thống phòng ngự. Ở cánh phải, HLV có một chút thay đổi giữa Marcos Llorente và Pedro Porro, nhưng nhìn chung sự xoay tua vẫn rất hạn chế.
Cách dùng người ấy đem lại sự ổn định, nhưng cũng khiến nhiều cầu thủ phải bước vào vòng knock-out trong trạng thái chưa có cảm giác thi đấu.
Một HLV có quyền chọn bộ khung mà ông tin tưởng nhất. Với De la Fuente, Tây Ban Nha cần sự liền mạch hơn là thay đổi liên tục. Ông muốn các cầu thủ chính duy trì nhịp chơi, duy trì kết nối và không để hệ thống bị xáo trộn.
Đó là lựa chọn có logic. Nhưng ở World Cup, càng vào sâu, các đội càng cần chiều sâu. Không chỉ vì nguy cơ chấn thương, mà còn vì các đối thủ khác nhau đòi hỏi cách tiếp cận khác nhau. Một đội bóng muốn vô địch phải biết thay đổi mà không mất bản sắc.
Zubimendi, Grimaldo hay Eric Garcia có thể chưa được dùng nhiều, nhưng họ vẫn có thể trở thành những quân bài quan trọng nếu hoàn cảnh thay đổi. Vấn đề là De la Fuente có dám mở rộng vòng xoay đúng lúc hay không.
Tây Ban Nha cần bảo vệ Rodri trước khi quá muộn
Rodri là tài sản chiến thuật lớn nhất của Tây Ban Nha, và chính vì vậy La Roja càng phải bảo vệ anh. Để Rodri đá trọn 270 phút vòng bảng có thể giúp đội bóng duy trì sự ổn định ngắn hạn, nhưng cũng làm tăng nguy cơ quá tải trong chặng đường dài.
World Cup không chỉ là câu chuyện của một trận đấu. Một đội tuyển muốn vào chung kết phải đi qua nhiều vòng loại trực tiếp với cường độ rất cao. Nếu Rodri bị bào mòn quá sớm, Tây Ban Nha có thể trả giá ở những trận đấu quan trọng nhất.
Đây là lúc vai trò của Zubimendi cần được nhìn lại. Anh không nhất thiết phải thay Rodri trong mọi trận, nhưng có thể giúp chia tải, giữ nhịp và bảo đảm Tây Ban Nha không rơi vào tình trạng phụ thuộc quá mức.
Zubimendi có thể là phương án giảm tải lý tưởng
Zubimendi không phải bản sao hoàn hảo của Rodri, nhưng anh đủ gần về phong cách để giúp Tây Ban Nha duy trì cấu trúc cơ bản. Anh có khả năng đứng vị trí tốt, chuyền bóng đơn giản nhưng hiệu quả và hỗ trợ phòng ngự tương đối chắc chắn.
Trong những thời điểm Tây Ban Nha cần bảo vệ lợi thế, Zubimendi có thể đá cùng Rodri hoặc thay Rodri tùy thế trận. Nếu đá cùng nhau, La Roja sẽ có thêm sự chắc chắn ở trung tuyến. Nếu thay Rodri, Zubimendi giúp đội bóng duy trì một mỏ neo tự nhiên thay vì phải kéo cầu thủ khác về đá trái sở trường.
Đó là phương án đáng cân nhắc, nhất là khi vòng knock-out thường có nhiều trận đấu kéo dài đến phút cuối hoặc hiệp phụ.
Zubimendi cần một khoảnh khắc để trở lại cuộc chơi
Một cầu thủ dự bị ở World Cup luôn phải sống với sự kiên nhẫn. Có người chờ cả giải mà không được ra sân. Có người chỉ cần một lần được trao cơ hội là thay đổi hoàn toàn vị thế. Zubimendi đang đứng trước ngã rẽ ấy.
Nếu tiếp tục ngồi ngoài, World Cup 2026 có thể trở thành giải đấu đầy tiếc nuối với anh. Nhưng nếu được trao cơ hội và chơi tốt, mọi thứ có thể đổi chiều rất nhanh. Chỉ một trận đấu ổn định ở vòng knock-out cũng đủ nhắc người ta vì sao anh từng được xem là nhân tố quan trọng của Tây Ban Nha.
Cơ hội của Zubimendi có thể không đến trong đội hình xuất phát. Nó có thể đến từ ghế dự bị, từ một tình huống cần kiểm soát trận đấu, hoặc từ một thay đổi chiến thuật của De la Fuente.
Im lặng không có nghĩa là hết giá trị
Zubimendi chưa ra sân không đồng nghĩa anh hết quan trọng. Trong các giải đấu lớn, nhiều cầu thủ dự bị vẫn đóng vai trò âm thầm trong tập luyện, trong chuẩn bị chiến thuật và trong việc duy trì cạnh tranh nội bộ. Nhưng với một cầu thủ ở đẳng cấp của Zubimendi, chỉ tập tốt là chưa đủ.
Anh cần sân cỏ. Cần nhịp trận đấu. Cần cảm giác mình vẫn là một phần thật sự của hành trình. Một cầu thủ bị để ngoài quá lâu rất dễ đánh mất sự sắc bén, ngay cả khi thái độ vẫn chuyên nghiệp.
De la Fuente hiểu điều đó. Vấn đề là ông có tìm được thời điểm phù hợp để đưa Zubimendi trở lại hay không.
Tây Ban Nha muốn vô địch cần nhiều hơn 11 cầu thủ
Tây Ban Nha có thể tự hào về bộ khung hiện tại, nhưng tham vọng vô địch World Cup đòi hỏi nhiều hơn 11 cái tên đá chính. Các đội bóng đi sâu thường là những đội biết sử dụng chiều sâu đúng lúc. Một cầu thủ dự bị có thể quyết định trận đấu. Một lần xoay tua hợp lý có thể giúp ngôi sao chủ lực giữ sức cho vòng sau.
Đây là bài học mà mọi ứng viên lớn đều hiểu. Tây Ban Nha không thiếu nhân sự chất lượng, nhưng họ phải biến chất lượng ấy thành lợi thế thực tế. Nếu những cầu thủ như Zubimendi chỉ ngồi dự bị cho đến khi tình thế bắt buộc xuất hiện, lợi thế ấy sẽ bị lãng phí.
Trận gặp Áo có thể là thời điểm De la Fuente bắt đầu mở rộng vòng xoay. Không nhất thiết phải thay đổi ồ ạt, nhưng một vài điều chỉnh đúng lúc có thể giúp La Roja chuẩn bị tốt hơn cho chặng đường dài.
Vòng knock-out không chỉ thử thách đội hình chính. Nó thử thách cả ghế dự bị. Khi trận đấu bước sang phút 70, 80 hoặc hiệp phụ, những cầu thủ vào sân sau có thể tạo ra khác biệt lớn hơn cả người đá chính.
Zubimendi có thể không phải cầu thủ đem lại bàn thắng ngay lập tức, nhưng anh có thể đem lại thứ rất quan trọng: kiểm soát. Trong những trận đấu căng thẳng, kiểm soát nhịp độ đôi khi chính là cách bảo vệ chiến thắng.
Nếu Tây Ban Nha dẫn Áo và cần làm chậm trận đấu, Zubimendi là lựa chọn hợp lý. Nếu trận đấu trở nên hỗn loạn vì pressing của đối thủ, anh cũng có thể giúp đội bóng tìm lại trật tự. Đó là giá trị mà De la Fuente không nên bỏ quên.
Kết luận: Không ai khó xử như Zubimendi
Martin Zubimendi đang là một trong những trường hợp khó xử nhất của Tây Ban Nha tại World Cup 2026. Anh từng là nhân tố quan trọng khi Rodri vắng mặt, từng giúp La Roja giữ ổn định ở tuyến giữa, từng chứng minh mình đủ đẳng cấp để chơi trong hệ thống của Luis de la Fuente. Nhưng khi giải đấu chính thức diễn ra, anh lại chưa có phút thi đấu nào.
Rodri trở lại và lập tức lấy lại vị trí trung tâm. Điều đó không bất ngờ. Nhưng việc Rodri đá trọn cả ba trận vòng bảng trong khi Zubimendi hoàn toàn ngồi ngoài đặt ra câu hỏi về cách Tây Ban Nha sử dụng chiều sâu đội hình. Một đội bóng muốn vô địch không thể chỉ dựa vào sự ổn định của một vài cầu thủ chủ chốt.
Trước trận gặp Áo, De la Fuente phải cân nhắc kỹ hơn. Zubimendi có thể không phải lựa chọn số một, nhưng anh là phương án đủ chất lượng để giúp Tây Ban Nha bảo vệ Rodri, giữ nhịp tuyến giữa và chuẩn bị cho những kịch bản khó lường ở vòng knock-out.
Không ai khổ như Zubimendi, bởi anh đủ giỏi để đáng được ra sân nhưng lại đứng sau một Rodri quá quan trọng. Nhưng World Cup luôn có những bước ngoặt bất ngờ. Và chỉ cần một cơ hội, Zubimendi vẫn có thể biến vai phụ lặng lẽ thành một phần quan trọng trong hành trình chinh phục của La Roja.