Juan Román Riquelme không bước vào ghế chủ tịch Boca Juniors như một doanh nhân xa lạ với khán đài La Bombonera. Ông đi từ vị thế huyền thoại sân cỏ, trở thành biểu tượng cảm xúc của Boca, rồi bước thẳng vào trung tâm quyền lực của CLB ở hậu trường. Vì thế, câu chuyện của Riquelme ở hậu trường không chỉ là chuyện một cựu danh thủ nắm quyền, mà là bài toán khó hơn nhiều: làm sao để một biểu tượng của đám đông chuyển hóa thành một nhà lãnh đạo có thể gìn giữ bản sắc Boca trong lúc CLB vẫn phải hiện đại hóa, tăng trưởng và chịu đựng áp lực chiến thắng gần như tuyệt đối.
Juan Román Riquelme là ai?
Theo trang Autoridades chính thức của Boca Juniors, Juan Román Riquelme hiện là Presidente của CLB. Không dừng ở đó, Boca còn liệt kê ông đồng thời là Director General de Fútbol Profesional y Amateur và Representante titular ante la AFA. Cấu trúc này cho thấy quyền lực của Riquelme không chỉ mang tính biểu tượng hay nghi thức. Ông hiện diện đồng thời ở tầng đại diện chính trị, điều hành bóng đá chuyên nghiệp và phần quyền lực hội viên của Boca Juniors.
Đây là điểm khiến chân dung của Riquelme đặc biệt hơn nhiều chủ tịch khác. Ở phần lớn CLB lớn, chủ tịch thường đi lên từ doanh nghiệp hoặc bộ máy điều hành. Riquelme lại đi lên từ ký ức tập thể của khán đài La Bombonera. Ông là một trong những biểu tượng lớn nhất lịch sử Boca, và chính điều đó tạo ra cho ông một dạng quyền lực hiếm thấy: quyền lực của người được yêu mến trước khi được bầu. Nhưng cũng vì thế, áp lực dành cho ông lớn hơn bình thường, bởi mọi quyết định của Riquelme luôn bị so với hình ảnh “Román cầu thủ”, chứ không chỉ với tiêu chuẩn quản trị thông thường. Đây là nhận định dựa trên vai trò chính thức hiện tại của ông tại CLB và vị thế biểu tượng của ông trong lịch sử Boca.
Từ huyền thoại sân cỏ đến trung tâm quyền lực của Boca
Riquelme trở lại trung tâm quyền lực Boca từ cuối năm 2019, và trong cuộc phỏng vấn chính thức tháng 6/2025, chính ông nhắc lại mốc “trở lại vào tháng 12/2019”, đồng thời khẳng định kể từ đó Boca là đội bóng của Argentina giành nhiều danh hiệu nhất. Đây là phát biểu mang tính tự đánh giá của người đứng đầu CLB, nhưng nó nói rất rõ cách Riquelme muốn kể câu chuyện về nhiệm kỳ của mình: không chỉ là trở về, mà là trở về để giành lại cảm giác chiến thắng cho Boca.
Đến giai đoạn bầu cử cuối năm 2023, Riquelme bước hẳn lên ghế chủ tịch. Các nguồn công khai về cuộc bầu cử đều cho thấy ông thắng với tỷ lệ hơn 65% phiếu, qua đó chuyển từ vị thế biểu tượng ảnh hưởng mạnh ở hậu trường sang vị thế quyền lực tối cao về mặt chính danh trong cơ cấu Boca Juniors. Từ đó, mọi câu hỏi về tương lai Boca gần như đều quy về một cái tên: Juan Román Riquelme.
Quyền lực của Riquelme nằm ở đâu?
Ở mối dây trực tiếp với khán đài
Không nhiều chủ tịch CLB còn giữ được mối liên hệ cảm xúc trực tiếp với đám đông như Riquelme. Điều này không chỉ đến từ quá khứ cầu thủ, mà còn thể hiện trong cách ông xuất hiện trước công chúng. Reuters từng ghi nhận tháng 10/2024, Riquelme đã trực tiếp can thiệp để ngăn một vụ đối đầu giữa CĐV Boca và Gimnasia trong trận Copa Argentina. Đó không phải chi tiết nhỏ. Nó cho thấy quyền lực của Riquelme không chỉ nằm ở bàn họp, mà còn ở khả năng khiến đám đông nghe mình trong những thời khắc căng nhất.
Ở Boca, đây là thứ quyền lực rất riêng. CLB này không sống bằng logic doanh nghiệp thuần túy. Boca sống bằng cảm xúc, bằng bản sắc barrio, bằng áp lực từ hội viên và bằng niềm kiêu hãnh của La Bombonera. Một chủ tịch chỉ mạnh ở phòng họp là chưa đủ. Riquelme mạnh ở chỗ ông hiểu ngôn ngữ của khán đài, hiểu cách Boca tự nhìn mình và hiểu rằng với Boca, quyền lực luôn phải được xác nhận bởi cảm giác “thuộc về”. Đây là suy luận, nhưng là suy luận bám sát bản chất vai trò mà ông đang nắm tại CLB.
Ở chỗ vừa là chủ tịch, vừa trực tiếp nắm bóng đá
Thông tin chính thức của Boca cho thấy Riquelme vừa là chủ tịch vừa là người phụ trách bóng đá chuyên nghiệp và bóng đá nghiệp dư. Điều đó khiến ông khác với nhiều chủ tịch chỉ đứng ở tầng giám sát. Ông không hoàn toàn tách khỏi phần chuyên môn, mà kéo chuyên môn vào vùng ảnh hưởng trực tiếp của mình. Ưu điểm của mô hình này là tính nhất quán: người đứng đầu không thể nói mình vô can với bóng đá. Nhưng nhược điểm cũng rất rõ: khi đội bóng sa sút, trách nhiệm sẽ dồn lên chính chủ tịch nhanh hơn, nặng hơn và ít đường lùi hơn.
Reuters cuối năm 2025 mô tả Boca hồi sinh phần nào dưới thời Claudio Úbeda sau giai đoạn đầu mùa thất vọng và chiến dịch Club World Cup gây thêm áp lực lên Riquelme. Cách diễn đạt ấy phản ánh khá chính xác mặt trái của mô hình quyền lực kiểu Román: ông gắn chặt với mọi chuyển động của đội một, nên khi kết quả không tốt, sự chỉ trích cũng đánh thẳng vào ông thay vì dừng ở HLV hay giám đốc thể thao.
La Bombonera và dự án mang tính di sản
Nếu phải chọn một dự án gắn chặt nhất với tên Riquelme ở thời điểm hiện tại, đó là La Bombonera. Trong cuộc phỏng vấn chính thức ngày 18/3/2026, Riquelme nói ông cảm thấy “lần đầu tiên” Boca đã đến gần việc hiện thực hóa giấc mơ mở rộng sân vận động. Ông nhấn mạnh rằng CLB muốn làm đúng quy trình, không hứa điều không thể làm, và mục tiêu là mở rộng ngay tại vị trí hiện tại vì “La Bombonera là trái tim của CLB”.
Đây là chi tiết cực kỳ quan trọng với chân dung của ông. Bởi với Boca, câu chuyện sân vận động không chỉ là hạ tầng. Nó là câu chuyện bản sắc. Một chủ tịch muốn chạm vào di sản thật sự của Boca phải giải quyết được bài toán vừa tăng sức chứa, vừa không làm tổn thương tính thiêng của La Bombonera. Riquelme dường như hiểu rất rõ điều đó, nên trong cách ông nói về dự án, phần cảm xúc luôn đi cùng phần pháp lý và thủ tục. Đó là ngôn ngữ của một người hiểu rằng ở Boca, bê tông và ký ức luôn đi cùng nhau.
Không dừng ở sân bóng, Boca còn cho thấy ý đồ thương mại hóa không gian La Bombonera theo hướng hiện đại hơn. Tháng 7/2025, CLB công bố thỏa thuận với Hard Rock để mở một nhà hàng nhìn thẳng ra sân vào năm 2026, và bài thông báo chính thức nêu rõ thỏa thuận do chính Riquelme ký cùng lãnh đạo đối tác. Đó là ví dụ điển hình cho mô hình quyền lực của ông: giữ biểu tượng cũ, nhưng đồng thời gắn nó vào các nguồn thu và trải nghiệm mới.
Riquelme và bài toán thành tích
Một chủ tịch Boca không bao giờ được đánh giá chỉ bằng dự án dài hạn. Bảng điểm cuối cùng luôn là danh hiệu. Trong phát biểu tháng 6/2025 sau Club World Cup, Riquelme thừa nhận Boca tiếc nuối vì không vượt qua vòng bảng, nhưng đồng thời nói đội bóng đã chơi tốt trước Benfica và Bayern, cảm ơn CĐV vì thêm một lần cho thấy “sự vĩ đại” của Boca, và nhắc lại rằng từ cuối 2019 Boca là đội giành nhiều danh hiệu nhất bóng đá Argentina. Dù đó là cách kể chuyện từ góc nhìn của ông, nó cũng cho thấy Riquelme rất chủ động bảo vệ nhiệm kỳ bằng ngôn ngữ thành tích.
Nhưng thực tế cũng cho thấy áp lực chưa bao giờ nhỏ. Reuters tháng 4/2025 đưa tin Boca chia tay HLV Fernando Gago sau thất bại ở Superclásico, trong bối cảnh đây đã là HLV thứ ba liên tiếp rời đi mà không có danh hiệu. Bài báo cũng nhắc tới việc Boca bị loại sớm khỏi Copa Libertadores và bầu không khí bất mãn quanh đội bóng. Điều đó phản ánh mặt khắc nghiệt nhất của chiếc ghế chủ tịch: ở Boca, biểu tượng không phải tấm khiên đủ mạnh để che hết thất vọng thể thao.
Quyền lực biểu tượng và mặt trái của nó
Riquelme có một lợi thế mà hầu hết chủ tịch bóng đá không có: ông là người hâm mộ muốn tin tưởng ngay từ đầu. Nhưng chính lợi thế ấy cũng tạo ra nghịch lý lớn nhất. Với một chủ tịch doanh nhân, người ta thường chỉ đòi hỏi hiệu quả. Với Riquelme, người ta đòi hỏi cả hiệu quả lẫn cảm xúc. Boca không chỉ cần thắng; Boca còn cần cảm giác được dẫn dắt bởi một người “hiểu Boca”. Và vì Riquelme mang danh tính ấy, ông cũng là người đầu tiên phải trả giá khi Boca bị cho là đi lệch khỏi bản sắc hoặc sa sút về tầm vóc. Đây là suy luận, nhưng hoàn toàn phù hợp với vị thế công khai của ông trong hệ sinh thái Boca.
Sự chỉ trích với Riquelme trong năm 2025 cũng xuất hiện rõ hơn trên truyền thông Argentina, đặc biệt sau giai đoạn đội bóng chơi thiếu ổn định. Reuters cuối năm 2025 mô tả Boca “được hồi sinh” sau quãng đầu mùa gây thất vọng, và chính cách dùng từ đó cho thấy có một giai đoạn mà dự án của Riquelme bị đặt dấu hỏi nghiêm túc. Điều này rất quan trọng khi phác họa chân dung ông: quyền lực của Riquelme lớn, nhưng chưa bao giờ là quyền lực miễn nhiễm với chỉ trích.
Boca dưới thời Riquelme: hiện đại hóa nhưng không được mất chất
Điểm thú vị trong cách Riquelme nói về Boca là ông luôn quay lại với những từ như tình yêu, khán đài, Bombonera, người hâm mộ và cảm giác CLB là “đội bóng lớn nhất thế giới”. Đó là thứ ngôn ngữ đậm đặc bản sắc hơn là ngôn ngữ doanh nghiệp. Nhưng song song với đó, các bước đi chính thức của Boca lại cho thấy CLB đang thử nhiều hướng hiện đại hóa: dự án mở rộng sân, hợp tác thương mại với Hard Rock, củng cố app hội viên, mở rộng trải nghiệm tại Bombonera và đẩy mạnh kênh nội dung riêng như El Canal de Boca.
Chính vì thế, có thể nói Riquelme đang cố dẫn dắt Boca theo một công thức rất khó: hiện đại hóa mà không làm Boca trở nên lạnh hơn. Với những CLB như Boca Juniors, hiện đại hóa thất bại không phải là hiện đại hóa quá chậm, mà là hiện đại hóa theo cách làm mờ đi bản sắc. Đến lúc này, mọi tuyên bố và hành động công khai của Riquelme cho thấy ông vẫn muốn đặt tình cảm Boca ở trung tâm của câu chuyện phát triển. Đây là nhận định mang tính phân tích, nhưng có cơ sở rõ từ cách ông nói về Bombonera và cách CLB triển khai các dự án mới.
Di sản của Juan Román Riquelme sẽ được đo bằng gì?
Di sản của Riquelme ở Boca sẽ không được đo chỉ bằng việc ông là huyền thoại cũ trở lại. Nó sẽ được đo bằng ba câu hỏi lớn. Thứ nhất, ông có biến vốn biểu tượng cá nhân thành một mô hình quản trị đủ bền hay không. Thứ hai, Boca dưới thời ông có thể vừa giữ bản sắc La Bombonera, vừa nâng tầm hạ tầng và thương mại hay không. Thứ ba, ông có giúp Boca trở lại vị trí thống trị rõ rệt hơn ở Argentina và đủ sức gây tiếng vang lớn hơn ở Nam Mỹ hay không. Những thước đo này đều xuất phát trực tiếp từ vai trò hiện tại của ông trong CLB và các dự án, áp lực mà Boca đang đối mặt.
Nếu một ngày dự án Bombonera được mở rộng thành công, Boca tăng sức mạnh thương mại mà không mất chất, và đội bóng tìm lại một chu kỳ chinh phục thật sự, Riquelme sẽ được nhớ như người đã kéo Boca bước vào chương mới mà không xóa đi chương cũ. Còn nếu Boca tiếp tục dao động giữa biểu tượng và hiệu quả, đánh giá về ông sẽ luôn còn chia rẽ. Với những người như Riquelme, lịch sử không bao giờ phán xét nhẹ tay, bởi chính hào quang quá khứ khiến chiếc ghế hiện tại trở nên nặng hơn. Đây là suy luận, nhưng là suy luận hợp lý từ chính loại kỳ vọng mà Boca đặt lên ông.
Kết luận
Juan Román Riquelme là một kiểu chủ tịch rất hiếm trong bóng đá hiện đại: quyền lực của ông không bắt đầu từ vốn, mà từ ký ức. Ở Boca Juniors, ông là người nối khán đài với phòng họp, nối biểu tượng sân cỏ với cấu trúc điều hành, và nối cảm xúc của La Bombonera với những quyết định dài hạn như mở rộng sân hay tái định hình mô hình CLB.
Trong thế giới bóng đá, có những chủ tịch được nhớ vì tiền, có người vì cúp, có người vì những cuộc chiến quyền lực. Riquelme có thể sẽ được nhớ theo một cách khác: người cố làm cho Boca hiện đại hơn mà vẫn giữ Boca là Boca. Và đó có lẽ là thử thách khó nhất của mọi quyền lực hậu trường tại Nam Mỹ.
Từ khóa nổi bật: Juan Román Riquelme, Boca Juniors, chủ tịch Boca Juniors, hậu trường bóng đá, quyền lực bóng đá, La Bombonera, bóng đá Argentina, Boca, mở rộng Bombonera, hội viên Boca