Đêm đầu năm ở Selhurst Park luôn mang một thứ âm thanh rất riêng: tiếng hò reo cuồng nhiệt vang lên từ những khán đài dốc đứng, những lá cờ đỏ – xanh của Crystal Palace phấp phới trong cái lạnh xuyên da thịt của London đầu tháng Một. Lúc 0h30 ngày 02/01/2026, Palace tiếp Fulham trong một trận derby London không ồn ào bằng những cuộc chiến khác trong thành phố, nhưng lại chất chứa đủ mọi cung bậc: nỗi lo, hy vọng, tham vọng leo hạng và cả ký ức của những lần gặp nhau gần đây đầy gai góc.
Bối cảnh: hai nửa London, cùng 26 điểm nhưng khác tâm thế
Trên bảng xếp hạng Ngoại Hạng Anh sau 18 vòng, Crystal Palace đứng thứ 11 với 26 điểm, thắng 7, hòa 5, thua 6, ghi 21 bàn và để lọt lưới 20. Một vị trí giữa bảng xếp hạng nghe có vẻ an toàn, nhưng nếu nhìn sâu hơn sẽ thấy Palace đang chênh vênh: hàng công không bùng nổ, hàng thủ chỉ vừa đủ chắc, và mỗi trận đấu ở giai đoạn này đều có thể kéo họ xuống nửa dưới bất cứ lúc nào.
Điều đáng chú ý là Palace mùa này đá sân khách tốt hơn sân nhà. Họ chỉ thắng 2, hòa 4, thua 3 sau 9 trận tại Selhurst Park, ghi 9 bàn và nhận 11 bàn thua, trong khi trên sân khách lại thắng tới 5/9 trận và chỉ thua 3, với 12 bàn thắng và 9 bàn thua. Cảm giác “đi xa lại dễ đá hơn ở nhà” là điều khiến các cổ động viên Palace không thật sự yên tâm trước trận derby với Fulham.
Ở phía bên kia, Fulham cũng có 26 điểm nhưng đứng thứ 12, với 8 thắng, 2 hòa, 8 thua, ghi 25 bàn và để lọt lưới 26. Đội bóng áo trắng đang sống trong mô-típ rất đặc trưng: tấn công có nét, sẵn sàng xé lưới các đối thủ lớn, nhưng hàng thủ lại dễ tổn thương, khiến kết quả lúc thăng hoa, lúc rơi tự do.
Sân Craven Cottage là điểm tựa cực lớn khi Fulham thắng 5/9 trận sân nhà, ghi 15 bàn và chỉ lọt lưới 10, nhưng khi rời London sang các vùng đất khác, đội bóng này lập tức giảm độ đáng sợ: chỉ thắng 3, hòa 1, thua 5 trong 9 trận sân khách, ghi 10 bàn và nhận tới 16 bàn thua. Dẫu vậy, phong độ 6 trận gần nhất của Fulham lại rất ấn tượng: thắng 4, thua 2, ghi 12 bàn, lọt lưới 10, cho thấy họ đang bước vào Selhurst Park với khí thế của một đội bóng “đang lên”.
Palace thì ngược lại: 6 trận gần nhất trên mọi đấu trường, họ chỉ thắng 2 và thua tới 4, ghi 5 bàn, nhận 11 bàn thua. Chuỗi kết quả ấy nói lên rằng đội chủ nhà đang bị kéo lùi lại sau giai đoạn khởi đầu khá ổn, và trận derby đầu năm này có thể trở thành đòn bẩy tinh thần hoặc là cú trượt dài.
Lịch sử đối đầu: Fulham chiếm thế, Palace bị ám ảnh gần đây
Nhìn vào 10 lần đối đầu gần nhất giữa Crystal Palace và Fulham, cán cân nghiêng nhẹ về đội bóng áo đỏ – xanh: Palace thắng 4, hòa 4, chỉ thua 2, ghi trung bình 1,2 bàn mỗi trận và để lọt lưới 1 bàn. Về kèo châu Á, cửa chủ nhà thắng tới 60% trong 10 trận này, trong khi cửa khách chỉ thắng 40%, cho thấy Palace thường được hưởng lợi khi đặt trong vai kẻ “cửa trên” hoặc ít nhất là đội nắm lợi thế.
Tuy nhiên, nếu thu hẹp vào những mùa gần đây, đặc biệt từ 2022 trở lại, câu chuyện lại đổi màu. Ở Ngoại Hạng Anh ngày 07/12/2025, Palace đã thua Fulham 1-2 ngay tại sân nhà trong một trận đấu mà họ mở tỷ số trong hiệp một nhưng vẫn để đối thủ lội ngược dòng. Trước đó, ở FA Cup cuối tháng 3/2025, Palace gục ngã 0-3 trong trận đấu mà Fulham hoàn toàn làm chủ cuộc chơi, từ kiểm soát bóng, dứt điểm cho đến chiến thắng tuyệt đối trên mặt trận phạt góc.
Ngoại Hạng Anh mùa 2024–2025 chứng kiến Fulham thắng Palace 2-0 ở cả hai lượt đi và về, với khả năng kiểm soát nhịp độ và trừng phạt sai lầm phòng ngự đối thủ rất lạnh lùng. Phải lùi lại đến tháng 5/2023, Palace mới có một trận hòa 2-2 đầy cảm xúc, và trước nữa là những lần chia điểm không bàn thắng.
Chuỗi trận ấy tạo cảm giác rất rõ: dù thống kê đối đầu dài hạn có hơi nghiêng về Palace, thì vài mùa gần đây, Fulham mới là đội khiến Palace “nhiều đêm mất ngủ”. Fulham thắng liên tiếp nhiều lần, đặc biệt là các trận với tỷ số cách biệt 2-0, 3-0, và những trận ấy đa phần diễn ra trong bối cảnh Palace gặp khó về mặt tổ chức lối chơi.
Trong 10 trận đối đầu gần nhất, tỷ lệ tài – xỉu chia đôi: 50% trận nổ tài, 50% về xỉu – nghĩa là cuộc chiến Palace – Fulham không cố định ở kiểu trận cầu mưa bàn thắng hay khô hạn, mà tùy thuộc rất nhiều vào cách hai đội nhập cuộc từng giai đoạn.
Phong độ cuối năm: Palace sa sút, Fulham bất ổn nhưng bùng nổ
Nhìn vào 10 trận gần đây của Crystal Palace trên mọi đấu trường, bức tranh khá u ám. Họ thắng 3, hòa 2 và thua tới 5, ghi trung bình 1,2 bàn mỗi trận nhưng nhận tới 1,6 bàn thua. Tỷ lệ thắng kèo châu Á chỉ là 40%, trong khi cửa đối diện thắng 60%, cho thấy Palace không phải lựa chọn đáng tin cậy cho giới đầu tư ở giai đoạn này.
Từ cuối tháng 11 đến cuối tháng 12, Palace trải qua những thất bại 0-3, 0-3, 0-1, 1-2 ở cả đấu trường châu Âu lẫn Ngoại Hạng Anh, xen giữa là vài điểm sáng như thắng 4-1 hoặc những trận hòa giàu cảm xúc 2-2, 1-1. Nhưng rồi, chuỗi trận ấy để lại cảm giác Palace rất dễ vỡ nếu bị dẫn trước, nhất là khi hàng thủ thiếu những điểm tựa ổn định vì chấn thương và xoay tua.
Fulham ở chiều ngược lại cho thấy một nhịp điệu rất tương phản. Trong 10 trận gần nhất, họ thắng 6, thua 4, không hề có kết quả hòa, ghi trung bình 1,7 bàn mỗi trận và nhận 1,4 bàn thua. Tỷ lệ thắng kèo châu Á khá ấn tượng – 60% – và 60% số trận nổ tài.
Chuỗi trận tháng 11 – 12 của Fulham là bức tranh của một đội bóng “dám chơi”: họ thắng 3-0, 3-0, 2-0, 1-0 trước nhiều đối thủ khó chịu, nhưng cũng có những trận thua 2-3, 1-2, hay thậm chí 4-5 trong những cuộc rượt đuổi tỷ số nghẹt thở. Điều này cho thấy Fulham không ngại đánh “mở”, sẵn sàng kéo đối thủ vào trận đấu nhiều cơ hội, nơi chất lượng dứt điểm sẽ định đoạt tất cả.
Nếu Palace bước vào năm mới với cảm giác bất ổn, nghi ngại về chính mình, thì Fulham lại mang theo tinh thần của kẻ vừa chứng minh được năng lực ghi bàn, dẫu biết rằng họ vẫn phải cải thiện sự tập trung ở tuyến dưới.
Chiến thuật: 3-4-2-1 linh hoạt của Palace đấu 4-2-3-1 giàu chất kỹ thuật của Fulham
Crystal Palace hiện đang được định hình với sơ đồ 3-4-2-1 trong đội hình gần nhất. Dean Henderson trấn giữ khung thành, phía trước là bộ ba trung vệ Marc Guehi, Maxence Lacroix và Jefferson Lerma – cầu thủ vốn là tiền vệ trụ nhưng được kéo xuống như một “libero” hiện đại. Hai biên là Tyrick Mitchell và Nathaniel Clyne, những hậu vệ có kinh nghiệm, hỗ trợ cả tấn công lẫn phòng ngự.
Tuyến giữa của Palace xoay quanh Will Hughes và Adam Wharton – một người giàu kinh nghiệm Premier League, một người trẻ trung, năng lượng, có khả năng chuyền bóng dọc trục. Phía trên, Justin Devenny chơi như số 10 lùi sâu, còn Yeremy Pino đảm nhiệm vai trò mũi khoan bên cánh phải, thường xuyên bó vào trong để tìm khoảng trống dứt điểm. Trung phong Jean-Philippe Mateta là điểm đến của các đường bóng bổng, các quả căng ngang và cả những pha phản công nhanh.
Trên băng ghế dự bị, Palace có Edward Nketiah – tiền đạo từng ghi dấu ấn tại Arsenal, giờ là quân bài quan trọng cho những phút cuối – cùng với Romain Esse, Chrisantus Uche, Borna Sosa hay các tài năng trẻ như Kaden Rodney, Dean Benamar. Tuy nhiên, việc thiếu vắng những trụ cột như Cheick Doucouré, Chadi Riad, Chris Richards hay Daichi Kamada vì chấn thương, cộng thêm án treo giò của Ismaila Sarr, khiến chiều sâu chất lượng của Palace bị ảnh hưởng rõ rệt.
Fulham lại vận hành với sơ đồ 4-2-3-1 đầy chất kỹ thuật. Bernd Leno là chốt chặn cuối cùng – một trong những thủ môn ổn định nhất Ngoại Hạng Anh nhiều mùa qua. Hàng thủ bốn người gồm Kenny Tete, Joachim Andersen, Jorge Cuenca và Antonee Robinson tạo nên một tuyến phòng ngự có thể hình, tốc độ và khả năng chơi chân tốt, sẵn sàng tham gia vào việc triển khai bóng từ tuyến dưới.
Ở trung tuyến, Sander Berge và Sasa Lukic là cặp “mỏ neo” giúp Fulham không vỡ vụn trước các đợt pressing. Họ có thể tranh chấp, che chắn và cũng thừa khả năng tung ra những đường chuyền xuyên tuyến mở ra cánh cho Harry Wilson hoặc Kevin Santos. Bộ ba tấn công phía sau tiền đạo gồm Wilson bên phải, Emile Smith Rowe đá số 10 và Kevin Santos bên trái đem lại sức sáng tạo, những pha xử lý một chạm và những cú dứt điểm từ xa.
Ở phía trên cùng, Raul Jimenez – dù không còn ở đỉnh cao như thời Wolves – vẫn là cầu thủ có khả năng tì đè, làm tường và dứt điểm tốt, đặc biệt ở các pha không chiến và bóng chết. Băng ghế dự bị với Timothy Castagne, Issa Diop, Harrison Reed, Tom Cairney, Adama Traoré hay “sao trẻ” Jonah Kusi-Asare giúp HLV Fulham có đủ nghiệm pháp để điều chỉnh nhịp trận đấu: khi cần chắc, họ có Reed và Diop; khi cần tốc độ, đã có Adama hoặc Castagne.
Tâm lý, điểm nóng và nhịp trận đấu
Về mặt tâm lý, Crystal Palace bước vào trận với sức ép rõ ràng hơn. Chuỗi kết quả nghèo nàn khiến Selhurst Park đôi khi trở nên nặng nề: chỉ cần một đường chuyền lỗi, tiếng thở dài trên khán đài sẽ vang lên như một lời nhắc nhở. Những người như Guehi, Henderson hay Mateta hiểu rằng một kết quả tệ trong trận đầu năm có thể đẩy Palace vào vùng nguy hiểm tâm lý – dù khoảng cách điểm số với nhóm nguy hiểm chưa quá sát.
Fulham thì sau chuỗi trận thắng nhiều, thua cũng không ít, lại mang tâm thế “đã quen với sóng gió”. Họ biết mình có thể thua, nhưng cũng tin rằng với hệ thống hiện tại, họ đủ sức ghi bàn vào lưới bất kỳ hàng thủ nào – điều đã được minh chứng bằng những thắng lợi đầy ấn tượng trong tháng 11 và 12.
Điểm nóng đầu tiên chắc chắn là khu vực hành lang hai biên. Mitchell và Clyne bên phía Palace sẽ phải đối đầu với tốc độ, kỹ thuật và những cú căng ngang ác hiểm từ Harry Wilson và Kevin Santos. Nếu Palace không bọc lót tốt, những đường cắt vào trong của Wilson, cộng với việc Jimenez chiếm lĩnh không gian trong vòng cấm, rất dễ mang lại đột biến cho đội khách.
Trung tuyến là nơi Palace cần kéo nhịp xuống, tránh bị Fulham cuốn vào những pha chuyển trạng thái nhanh. Hughes và Wharton phải vừa hỗ trợ che chắn trước mặt bộ ba trung vệ, vừa tìm cách đưa bóng tới chân Pino và Devenny trong thế không bị áp sát ngay lập tức. Ở chiều ngược lại, Fulham sẽ tìm cách ép Palace lùi sâu, rồi liên tục xoay trục bóng qua chân Berge và Lukic để kéo hàng thủ chủ nhà ra khỏi vị trí.
Các con số về kèo cũng cho thấy trận đấu có thể rất căng. Ở mốc kèo châu Á tương đồng như hiện tại, với handicap không quá chênh lệch, thống kê 18 trận của mỗi bên cho ra tỷ lệ thắng kèo khoảng 50%, thua 50%, không có tỷ lệ hòa kèo – nghĩa là kiểu đối đầu như thế này hiếm khi “lửng lơ”. Về tổng bàn thắng, cả Palace và Fulham đều có tỷ lệ tài – xỉu 50-50 trong 18 trận, gợi ý rằng bàn thắng sẽ tới hay không nhiều khi phụ thuộc vào khoảnh khắc hơn là cấu trúc thống kê thuần túy.
Dự đoán: Derby cân bằng, Fulham nhỉnh hơn về độ sắc
Khi xâu chuỗi toàn bộ bức tranh – từ bảng xếp hạng, lịch sử đối đầu, phong độ, các chi tiết chiến thuật cho đến yếu tố tâm lý – cảm giác chung là trận Crystal Palace vs Fulham đêm 02/01 mang dáng dấp một cuộc so kè rất cân bằng. Palace có sân nhà, có sự ủng hộ của Selhurst Park và không ít cá nhân đủ sức chơi bùng nổ trong ngày đẹp trời như Pino hay Mateta.
Nhưng Fulham lại đang có độ sắc sảo cao hơn trong giai đoạn cuối năm, với chuỗi trận thắng nhiều, hàng công tự tin và một cấu trúc 4-2-3-1 vận hành khá nhuyễn. Trong khi đó, Palace phải bù đắp cho những thiếu hụt nhân sự vì chấn thương và án treo giò, khiến HLV khó xoay tua hoặc thay đổi thế trận khi cần.
Kịch bản dễ xảy ra là Palace nhập cuộc thận trọng, ưu tiên ổn định khối đội hình, trong khi Fulham có thể cầm bóng chủ động hơn, lùi sâu khi mất bóng nhưng luôn sẵn sàng bùng lên từ cánh phải với Wilson hoặc những pha phối hợp trung lộ giữa Smith Rowe – Berge – Jimenez. Nếu bàn thắng đến sớm, đặc biệt là cho đội khách, trận đấu hoàn toàn có thể biến thành thế đôi công, bởi Palace buộc phải dâng cao để tìm bàn gỡ.
Về mặt cảm quan, Fulham đang được đánh giá nhỉnh hơn một chút về khả năng ghi bàn và độ “lì” trong các trận đấu mở. Palace vẫn có cửa giành chiến thắng nếu tận dụng được bóng chết hoặc những khoảnh khắc tỏa sáng cá nhân, nhưng nếu phải chọn một kịch bản có xác suất cao, một trận hòa có bàn thắng hoặc Fulham lấy được ít nhất 1 điểm, thậm chí thắng sít sao, là khả năng rất đáng cân nhắc.