Bối cảnh trước giờ bóng lăn: khi nỗi lo trụ hạng lẩn khuất sau ánh đèn đêm
Sau 18 vòng đấu, Nottingham Forest đứng ở vị trí thứ 17 trên bảng xếp hạng, với 18 điểm, thắng 5, hòa 3, thua 10, ghi 18 bàn và thủng lưới 28 lần. Họ chỉ hơn nhóm cầm đèn đỏ một khoảng cách không đủ an toàn, và mỗi vòng đấu trôi qua đều như một nhát dao cứa vào thần kinh của các CĐV trên khán đài Trent End. Ở sân nhà, Forest chơi 9 trận, thắng 3, hòa 1, thua 5, ghi 12 bàn và để lọt lưới 15 lần – một thành tích cho thấy City Ground vẫn là điểm tựa, nhưng không còn là pháo đài bất khả xâm phạm. Trong 6 trận gần nhất ở Premier League, họ thắng 2, thua 4, ghi 5 và nhận 8 bàn thua – một chuỗi kết quả đủ để gợi lên hai chữ bất ổn.
Everton thì đứng ở vị trí khả quan hơn: hạng 12 với 25 điểm, thắng 7, hòa 4, thua 7, ghi 18 bàn và để lọt lưới 20 lần. Đội bóng vùng Merseyside có tỷ lệ thắng tổng thể gần 40%, phòng ngự tương đối chắc, hiệu số chỉ âm nhẹ, và dù không thể bay cao, họ cũng không còn bị đẩy vào cảnh khủng hoảng như những mùa gần đây. Sân nhà là điểm sáng với 4 thắng, 2 hòa, 3 thua, 11 bàn thắng, 10 bàn thua sau 9 trận, nhưng sân khách cũng không hề tệ: 3 thắng, 2 hòa, 4 thua, ghi 7 bàn, thủng lưới 10 lần. Trong 6 trận gần nhất ở giải, Everton thắng 2, hòa 1, thua 3, ghi 5 và để lọt lưới 7 – một bức tranh không quá rực rỡ nhưng đủ để họ có quyền tự tin.
Cả hai đều hiểu: đêm 31/12 này không chỉ là trận cầu “cho xong năm”, mà là bước đệm tinh thần cho chuỗi trận đầu tháng 1. Forest chuẩn bị chuỗi lịch thi đấu toàn sân khách, còn Everton bước vào hành trình tiếp Brentford, Wolves rồi đá cúp FA. Một chiến thắng sẽ làm ấm lòng cả thành phố; một thất bại có thể là vết nứt đầu tiên của năm mới.
Lịch sử đối đầu: Everton nhỉnh hơn, nhưng City Ground không dễ khuất phục
Trong 10 lần chạm trán gần nhất giữa Nottingham Forest và Everton, cán cân nghiêng khá rõ về phía đội bóng áo xanh vùng Merseyside. Everton thắng 5, hòa 3, thua 2, ghi trung bình 1.3 bàn mỗi trận, trong khi Forest chỉ ghi được 0.7 bàn và có tới một nửa số trận kết thúc với thất bại. Tỷ lệ thắng của Everton lên tới 50%, trong khi Forest chỉ thắng 20% số trận đối đầu gần nhất.
Tuy nhiên, nếu bóc tách kỹ hơn, câu chuyện không đơn giản là “Everton áp đảo”. Ở những lần gặp nhau gần đây tại Premier League, có những trận Forest khiến Everton phải toát mồ hôi: những kết quả hòa, những trận thua sát nút, những cuộc rượt đuổi tỷ số cho thấy đội chủ sân City Ground không bao giờ chịu nằm im trong vai kẻ lót đường. Tỷ lệ tài xỉu trong những lần chạm trán gần đây nghiêng nhiều về xỉu – có đến phần lớn trận đấu khép lại với ít bàn thắng, tài chỉ chiếm tỉ lệ thiểu số – điều đó phản ánh tính chất chặt chẽ, toan tính và sự căng thẳng ở cặp đấu này.
Everton có lịch sử đối đầu ủng hộ, nhưng họ bước vào City Ground trong bối cảnh sân khách chưa bao giờ là đất lành. Forest lại đang bị dồn vào góc tường, và một đội bóng bị dồn đến lưng tường thường nguy hiểm hơn bao giờ hết.
Phong độ gần đây: Forest chao đảo, Everton cũng chẳng yên bình
Dữ liệu 10 trận gần nhất của Nottingham Forest trên mọi đấu trường cho thấy một bức tranh rất đậm tính roller-coaster: họ thắng 6, thua 4, ghi trung bình 1.6 bàn mỗi trận và để lọt lưới 1 bàn – tỷ lệ thắng kèo châu Á lên tới 60%, tỷ lệ nổ tài cũng khoảng 60%. Đó là những con số dị thường nếu chỉ nhìn vào vị trí 17 trên bảng xếp hạng, nhưng nó phản ánh đúng một Forest kiểu mới: hoặc thắng đẹp, hoặc thua đau, ít khi chấp nhận hòa.
Nhìn kỹ hơn vào lịch thi đấu gần đây, Forest đã có những chiến thắng thuyết phục với tỷ số 3-0 trên sân nhà trước đối thủ cùng đẳng cấp; cũng có những trận thắng 1-0 chặt chẽ, những lần bùng nổ 3-1, nhưng song song với đó là những thất bại nặng nề 0-3, 0-2, 0-1. Ở Premier League, 6 trận gần nhất của họ có 2 thắng, 4 thua – ấn tượng là những chiến thắng trắng 3-0, 1-0 trên sân nhà, nhưng nỗi lo đến từ những trận thua 0-3, 0-2, 0-1 trước các đối thủ mạnh hơn.
Everton trong 10 trận gần nhất của mình có 4 thắng, 2 hòa, 4 thua, ghi trung bình 0.9 bàn và để thủng lưới 1.1 bàn mỗi trận. Tỷ lệ thắng kèo châu Á của họ khoảng 40%, với 50% số trận thua kèo, tỷ lệ xỉu chiếm ưu thế rõ rệt (khoảng 70% xỉu, 30% tài). Điều đó nói lên một Everton quen với việc bước vào những trận đấu kín kẽ, ít bàn thắng, sống nhiều bằng sự chắc chắn ở tuyến dưới hơn là sự bùng nổ nơi hàng công.
Ở Premier League, 6 trận gần nhất chứng kiến Everton thắng 2, hòa 1, thua 3. Họ có những chiến thắng 2-0, 3-0 khá đậm đà, nhưng cũng thua 0-1, 0-3, 1-4, kèm theo các trận hòa 0-0, 1-1. Đặc biệt, Everton không ghi quá nhiều bàn trong chuỗi này, cho thấy sự phụ thuộc lớn vào khả năng tận dụng cơ hội của những chân sút như Beto Betuncal, Dwight McNeil hay các pha lên bóng từ hai biên Mykolenko – Patterson.
Câu chuyện chiến thuật: Forest chơi lửa trên sân nhà, Everton mang theo sự thực dụng của Merseyside
Ở góc độ chiến thuật, Nottingham Forest đang vận hành với khung 4-2-3-1. Trên giấy tờ, đó là một sơ đồ cân bằng; trên thực tế, khi đá ở City Ground, nó có xu hướng biến dạng thành 4-2-4 trong những pha dâng cao.
Trong khung gỗ, John Victor Maciel Furtado là chốt chặn cuối, phía trước anh là bộ tứ hậu vệ gồm Neco Williams, Murillo, Nikola Milenkovic và Nicolo Savona. Murillo là trái tim của hàng thủ – mạnh mẽ, đọc tình huống tốt, sẵn sàng băng lên cắt đường chuyền. Milenkovic mang đến thể hình, không chiến và kinh nghiệm. Hai biên Williams – Savona lại là những mũi khoan, thường xuyên dâng cao tham gia tấn công.
Trên tuyến giữa, Nicolas Dominguez và Elliot Anderson là cặp “phổi” của Forest. Họ không chỉ nhiệm vụ thu hồi bóng, phân phối, mà còn phải che chắn khoảng trống cho hai hậu vệ biên mỗi khi đội nhà đẩy cao. Phía trên, bộ ba Hudson-Odoi – Morgan Gibbs-White – Omari Hutchinson mang đến sự sáng tạo, kỹ thuật và khả năng gây hỗn loạn giữa các tuyến. Callum Hudson-Odoi với đôi chân trái mềm như lụa, Gibbs-White trong vai nhạc trưởng ẩn, còn Hutchinson là mũi khoan trẻ đầy táo bạo. Đỉnh cao đội hình là Igor Jesus – trung phong có thể làm tường, xoay lưng với hậu vệ và dứt điểm trong vòng cấm.
Forest sẽ tìm cách đánh nhanh vào hai biên, kéo giãn hàng thủ Everton, tạo khoảng trống cho Gibbs-White xâm nhập trung lộ hoặc tung ra những đường chọc khe cho Igor Jesus. Khi có lợi thế sân nhà, họ thường dâng cao đội hình, pressing sớm, chơi thứ bóng đá giàu năng lượng để đẩy đối thủ vào thế bị động.
Everton, ngược lại, giữ cho mình bản sắc thực dụng. Họ cũng xuất phát với 4-2-3-1, nhưng cách vận hành mang màu sắc cổ điển: tuyến dưới chơi chặt, tuyến giữa đá cơ bắp, cánh tập trung vào khả năng hỗ trợ phòng ngự và đưa bóng lên nhanh nhất cho trung phong.
Jordan Pickford trong khung thành là gương mặt quá quen với Premier League: phản xạ nhanh, chuyền dài tốt, đôi khi hơi mạo hiểm nhưng giàu kinh nghiệm trong những trận đấu căng thẳng. Trước mặt anh, bộ tứ Jake O’Brien – James Tarkowski – Michael Keane – Vitaliy Mykolenko là bức tường thép thực thụ. Tarkowski và Keane dày dạn không chiến, xoạc bóng cứng rắn, sẵn sàng chơi tay đôi với bất cứ trung phong nào. Mykolenko kín kẽ bên cánh trái, còn O’Brien là làn gió mới, trẻ, năng động.
Tim Iroegbunam và James Garner ở giữa sân là những chiến binh đích thực: tranh chấp bóng, phá nhịp đối thủ, chuyển trạng thái nhanh. Trên họ, Dwight McNeil là mỏ neo sáng tạo ở cánh trái, với những quả tạt chân trái hiểm hóc; Carlos Alcaraz di chuyển rộng, kết nối với hàng công; Tyler Dibling ở cánh phải mang nét trẻ trung, dám đi bóng. Trung phong Beto Betuncal là điểm đến của các quả tạt, các đường bóng dài và những pha phản công. Khi bóng tới chân Beto, Everton có thể giữ bóng ở phần sân đối phương, chờ tuyến hai dâng lên hỗ trợ.
Trong bóng tối chiến thuật ấy, trận đấu nhiều khả năng sẽ là thế trận: Forest cầm nhiều bóng hơn, chủ động tấn công, còn Everton sẵn sàng đợi chờ ở nửa sân nhà, bẫy Forest vào những pha mất bóng rồi tung ra đường chuyền dài cho Beto, McNeil và Dibling băng lên.
Tâm lý, chấn thương và những chi tiết nhỏ có thể định đoạt trận đấu
Nottingham Forest bước vào trận với một danh sách tổn thất không hề ngắn: Ryan Yates, Ola Aina, Chris Wood, Taiwo Awoniyi, Dan Ndoye dính chấn thương; Ibrahim Sangare và Willy Boly bị treo giò. Điều đó ảnh hưởng rất lớn đến chiều sâu và khả năng xoay tua của đội chủ nhà, nhất là ở khu vực giữa sân và hàng công. Những đôi chân khỏe nhất sẽ phải gồng gánh gần như trọn vẹn 90 phút.
Everton cũng không khá hơn là mấy. Seamus Coleman, Kiernan Dewsbury-Hall, Jarrad Branthwaite, Jack Grealish chấn thương; Iliman Ndiaye và Idrissa Gana Gueye vắng mặt vì án treo giò. Họ mất đi kinh nghiệm của Coleman, sức chiến đấu của Gueye và đột biến của Grealish – những thiếu vắng có thể khiến tuyến giữa và cánh của Everton kém linh hoạt hơn thường lệ.
Nhìn vào bảng thống kê hiệp một, Forest không phải đội nhập cuộc quá bùng nổ: họ mới thắng hiệp một ở 3/18 trận, hòa 7, thua 8, chỉ ghi 7 bàn và thủng lưới 12 lần trong 45 phút đầu tiên. Everton lại có hiệp một chắc hơn nhiều: 7 thắng, 5 hòa, 6 thua, 9 bàn thắng, 12 bàn thua – tỷ lệ thắng hiệp một lên tới gần 40%. Điều đó gợi ý rằng đội khách có thói quen nhập cuộc tốt, biết cách kiểm soát thế trận hoặc tung đòn sớm, trong khi Forest thường mất thời gian để “nóng máy”.
Với bối cảnh ấy, nếu Forest không cải thiện khả năng bắt nhịp trận đấu, họ hoàn toàn có thể bị Everton trừng phạt trong khoảng 20–30 phút đầu. Còn nếu vượt qua được giai đoạn ấy mà không thủng lưới, sức nóng từ khán đài City Ground và sự hưng phấn mỗi khi Hudson-Odoi, Gibbs-White, Hutchinson lên bóng có thể trở thành bệ phóng cho một hiệp hai bùng nổ.
Dự đoán thế trận và kết quả: City Ground sẽ hát, nhưng Everton không dễ khuất phục
Trên bình diện tổng thể, Everton bước vào trận với vị thế đội xếp trên, có phong độ tổng thể tốt hơn, hàng thủ chắc hơn, lịch sử đối đầu nghiêng về phía họ. Forest có lợi thế sân nhà, tinh thần “không lùi bước” và khả năng bùng nổ đáng kể trong những trận buộc phải thắng.
Dễ hình dung một kịch bản: Forest đẩy cao nhịp độ ngay từ đầu, cố gắng khai thác hai biên với Hudson-Odoi và Hutchinson, hy vọng Gibbs-White tìm được khoảng trống giữa hai tuyến của Everton. Thế nhưng Everton sẽ không dễ mở ra những khoảng trống ấy. Tarkowski, Keane, Garner, Iroegbunam là những cái tên không ngại va chạm, sẵn sàng làm trận đấu trở nên nặng nề, nhiều tranh chấp, ít khoảng không.
Nếu Everton có bàn mở tỷ số từ một tình huống cố định, một quả tạt cho Beto hoặc cú sút xa của McNeil, trận đấu sẽ trở về đúng kịch bản “Everton thủ – Forest công”. Khi đó, đội khách càng có lý do co về, chờ thêm một hoặc hai pha phản công nữa để kết liễu.
Ngược lại, nếu Forest là người chọc thủng lưới trước – có thể từ một pha solo của Hudson-Odoi, một cú sút xa của Gibbs-White hay một tình huống Igor Jesus chớp thời cơ – thì City Ground sẽ bùng nổ. Lúc ấy, Everton buộc phải đẩy đội hình lên, và chính khoảng trống sau lưng hai hậu vệ biên của họ có thể sẽ là vùng đất màu mỡ cho những pha phản công của đội chủ nhà.
Xét tất cả những gì thống kê nói: Forest thắng 6/10 trận gần đây, ghi trung bình 1.6 bàn, nhưng cũng thua 4; Everton thắng 4, hòa 2, thua 4 với rất nhiều trận xỉu; Everton có lịch sử đối đầu tốt hơn, nhưng Forest đá sân nhà với sự liều lĩnh đáng kể. Đây là kiểu trận đấu rất dễ kết thúc với cách biệt tối thiểu, nơi một khoảnh khắc tỏa sáng cá nhân – của Gibbs-White, Hudson-Odoi, McNeil hay Beto – sẽ quyết định tất cả.
Nếu buộc phải nghiêng về một kịch bản, có thể đặt niềm tin nhẹ vào việc Nottingham Forest tận dụng được sức nóng City Ground để ít nhất giữ lại điểm số, thậm chí là một chiến thắng sát nút, nhưng sẽ phải trả giá bằng 90 phút căng như dây đàn trước một Everton cứng cỏi, giàu thực dụng.
Bạn dự đoán thế nào về trận Nottingham Forest vs Everton lúc 02h30 ngày 31/12/2025? Hãy để lại bình luận với tỉ số bạn chọn, cái tên sẽ ghi bàn và cảm xúc của bạn về cuộc chiến sinh tử này tại City Ground nhé!