Dưới Ánh Đèn The Den: Millwall Đón Hull City Trong Làn Gió Lạnh London
Tôi vẫn nhớ cái buổi tối tháng Mười Hai năm 2010, khi lần đầu tiên tôi đứng giữa khán đài The Den – sân nhà của Millwall với cái tên nghe như một lời thì thầm từ vùng đất công nhân Nam London – và cảm nhận được hơi thở nóng bỏng của hơn 18 nghìn con người. Millwall khi ấy đang chật vật ở nửa dưới bảng xếp hạng Championship, còn Hull City vừa mới chân ướt chân ráo trở lại hạng Nhất sau một mùa Premier League thảm họa. Trận đấu kết thúc 1-1, nhưng cảm giác ấy – sự căng thẳng, niềm hy vọng xen lẫn lo lắng từ những cổ động viên mặc áo xanh-trắng sọc – vẫn còn nguyên vẹn trong tôi đến tận hôm nay. Hơn 20 năm cầm bút, tôi đã thấy Millwall bay cao với những mùa giải play-off kịch tính dưới thời Neil Harris, rồi lại rơi tự do trong những năm tháng hỗn loạn của hạng Nhất.
Còn Hull City, từ một đội bóng cảng Humber với di sản vô địch FA Cup 2014, đã trở thành “kẻ sống dai” đáng gờm nhất Championship, luôn biết cách làm khó các ông lớn dù ngân sách eo hẹp. Và giờ đây, vào lúc 22h00 ngày 13 tháng 12 năm 2025, khi gió lạnh từ sông Thames thổi qua những con phố Bermondsey, The Den sẽ rung chuyển vì một cuộc chiến khác: Millwall gặp Hull City. Đây không chỉ là trận đấu lấy 3 điểm, mà là cuộc gặp gỡ giữa hai linh hồn rất khác nhau của bóng đá Anh – một bên là tinh thần công nhân kiên cường của Nam London, một bên là sự kiên cường từ vùng Humber lạnh giá.
Bạn hãy tưởng tượng đi: ngồi trên khán đài, hơi thở hóa thành khói trắng, tiếng hát “No One Likes Us, We Don’t Care” vang lên từ khúc khủy tay phía Nam, còn phía xa là những vị khách mặc áo hổ vàng từ MKM Stadium lặng lẽ bước ra sân. Millwall hiện đang đứng thứ 3 với phong độ ấn tượng ở nửa đầu mùa, còn Hull City lẹt đẹt thứ 6 và luôn luôn nguy hiểm với lối chơi thực dụng, phòng ngự chắc rồi chờ phản công. Đây là trận đấu mà người ta hay gọi vui là “lính công nhân gặp hổ Humber” – một bên tấn công cuồng nhiệt với tinh thần đường phố, một bên rình rập từng cơ hội nhỏ nhất từ vùng cảng lạnh lẽo.
Ký Ức Không Bao Giờ Phai
Lịch sử đối đầu giữa hai đội luôn mang đến những bất ngờ, với 10 lần chạm trán ở Championship. Hull City nắm lợi thế với 4 chiến thắng, Millwall có 2, và 4 trận hòa đầy kịch tính. Nhớ trận 1-0 thắng sát nút của Hull ở The Den, với bàn duy nhất từ quả phạt đền phút 78, khiến khán đài Millwall im lặng như tờ? Hay trận hòa 0-0 gần nhất, nơi hàng thủ hai bên chơi chắc như đá tảng, khóa chặt mọi đường vào khung thành, để lại nỗi tiếc nuối kéo dài suốt mùa giải. Những trận đấu này hiếm khi nhàm chán: hoặc bùng nổ bàn thắng từ những pha pressing cuồng nhiệt, hoặc căng thẳng đến phút cuối vì một pha phản công.
Tôi còn nhớ rõ pha bóng năm 2016: Millwall dẫn 2-1 đến phút 85, rồi Hull gỡ hòa 2-2 chỉ trong 5 phút cuối. Cả sân im lặng, rồi bùng nổ tiếng reo hò từ góc khách. Đó chính là Hull City – họ không bao giờ bỏ cuộc, dù bị dẫn bao nhiêu, với tinh thần của những người dân Humber.
Hai Đội Đang Ở Đâu Trong Mùa Giải Này
Millwall đang có phong độ khá tốt, với 5 thắng, 3 hòa, 2 thua trong 10 trận gần nhất, ghi 12 bàn thủng 10 bàn, đứng thứ 3 với 35 điểm sau 20 trận. Họ chơi tấn công rực rỡ, pressing cao và chuyển trạng thái nhanh. Hàng công với Zian Flemming vẫn là “ông vua” kiến tạo, kết hợp với Michael Ihiekwe và George Honeyman tạo nên tam giác rất nguy hiểm. Jake Cooper và Duncan Watmore ở giữa là những trụ cột, còn Aidomo Emakhu là “máy quét” không biết mệt ở cánh phải. Hàng thủ có Ryan Leonard và Shaun Hutchinson chơi ngày càng ăn ý, dù vẫn đôi lúc để lộ khoảng trống ở cánh, với phong độ sân nhà mạnh mẽ (6 thắng, 1 hòa, 3 thua trong 10 trận, ghi 12 bàn thủng 12 bàn).
Hull City thì ngược lại: họ chơi thực dụng, phòng ngự chắc và chờ phản công, với 4 thắng, 2 hòa, 4 thua trong 10 trận gần nhất, ghi 16 bàn thủng 18 bàn, đứng thứ 6 với 31 điểm sau 20 trận. Ryan Giles là mũi nhọn đáng sợ nhất, luôn biết cách xuất hiện đúng lúc với những pha kiến tạo chết người. Jacob Greaves và Alfie Jones ở hai cánh rất nhanh, còn Regan Slater ở giữa là “bộ não” điều tiết. Hàng thủ với Sean McLoughlin và Matty Jacob rất khó bị xuyên thủng nếu chơi tập trung, dù sân khách yếu (3 thắng, 2 hòa, 4 thua trong 9 trận, ghi 15 bàn thủng 16 bàn).
Điểm yếu của Hull là sân khách: họ thường thua khi bị ép pressing liên tục. Còn Millwall đôi khi tự bắn vào chân mình vì quá mạo hiểm ở hàng thủ.
Trận Đấu Sẽ Diễn Ra Như Thế Nào
Millwall chắc chắn sẽ nhập cuộc mạnh mẽ, pressing cao ngay từ đầu để tìm bàn mở tỷ số sớm. Họ thích chơi nhanh ở hai cánh với Emakhu và Watmore, rồi tạt vào cho Flemming hoặc Honeyman đánh đầu. Nếu Leonard có ngày đẹp trời, anh ấy sẽ là người quyết định trận đấu bằng những pha tranh chấp giữa sân.
Hull sẽ lùi sâu, chơi 5-4-1 khi không có bóng và chờ cơ hội phản công. Họ nguy hiểm nhất ở những tình huống cố định – Giles rất giỏi kiến tạo – và những pha tăng tốc đột ngột của Greaves. Nếu Millwall để lộ khoảng trống giữa các tuyến, Hull sẽ không bỏ lỡ.
Tôi nghĩ trận đấu sẽ có nhiều bàn thắng. Millwall mạnh hơn ở sân nhà, nhưng Hull luôn biết cách ghi bàn vào những lúc không ai ngờ tới. Sau bao năm xem bóng, tôi tin Millwall sẽ thắng 2-1. Flemming sẽ ghi ít nhất một bàn, Emakhu hoặc Honeyman sẽ có pha kiến tạo đẹp mắt. Hull có thể gỡ một bàn từ tình huống cố định hoặc phản công nhờ Giles, nhưng không đủ để lật ngược thế cờ. Nhưng bóng đá mà, biết đâu Hull lại chơi một trận siêu phòng ngự và cầm hòa 1-1 thì cũng chẳng ngạc nhiên.