Valencia – khát vọng sống lại hào quang
Mùa giải này, Valencia chẳng còn là chính mình của những năm huy hoàng – nhà vô địch hai lần đầu thập kỷ trước và cái tên từng khiến cả châu Âu phải nhắc với niềm tôn trọng. Họ vào trận với chuỗi phong độ bất thường, khi những cú trượt chân và sự xáo trộn nội bộ khiến mỗi vòng đấu trở thành một thử thách tinh thần. Thống kê 12 trận từ đầu mùa, Valencia chỉ giành được 2 chiến thắng, 4 trận hòa và thua tới 6 lần. Số bàn thắng họ ghi được khiêm tốn: 11 lần sút tung lưới đối phương, nhưng bức tường phòng ngự lại để lọt lưới tới 21 lần.
Tại Mestalla, nơi từng là pháo đài kiên cường, các học trò của HLV mới cũng chỉ thắng 2, hòa 2 và thất bại 2 trận. Hiệu suất sân nhà 1.33 bàn/trận vẫn chưa thể đáp ứng kỳ vọng của những lão làng Valencia, những người nhớ về quá khứ với những màn trình diễn hào hoa.
Trên băng ghế chỉ đạo, HLV phải đối mặt với sức ép khổng lồ, khi những cái tên như Jose Luis Gaya – thủ quân uy tín nơi hàng thủ, cùng Pepelu ở tuyến giữa vật lộn để vực dậy cả một tập thể đang thiếu cảm hứng. Arnaut Danjuma – cái tên được kỳ vọng sẽ làm nên chuyện trên hàng công, gần đây lại tỏ ra thiếu sắc bén trong các pha dứt điểm quyết định. Lớp trẻ như Diego Lopez, Lucas Beltran được trông cậy nhưng cần thêm bản lĩnh trận mạc.
Levante – chiến đấu để sống còn
Nếu Valencia mang trong mình nỗi đau của ông lớn thất thế, thì Levante lại là câu chuyện của những kẻ không chịu chết. Trong 12 trận vừa qua, Levante cũng chỉ có 2 chiến thắng, 3 trận hòa và thua đến 7. Tuy nhiên, điều khiến người ta ngạc nhiên là khả năng ghi bàn của họ nhỉnh hơn đội chủ nhà – 16 lần làm tung lưới so với 11 của Valencia. Dù vậy, hàng thủ của Levante lại để thủng lưới đến 23 bàn, biến mỗi trận đấu thành một “bữa tiệc bàn thắng” mà phần thua dễ nghiêng về mình.
Điều thú vị là Levante đá sân khách không hề tệ: trong 7 trận xa nhà, họ đã thắng 2, hòa 2 và chỉ thua 3, ghi được 10 bàn và để lọt lưới 9. Levante bước vào Mestalla với khí thế của đội bóng không còn gì để mất. Những cái tên như Roger Brugue, Etta Eyong trên hàng công, sự bổ sung kinh nghiệm từ Mathew Ryan nơi khung gỗ đang là điểm tựa của Levante ở thời điểm cam go.
Hành trình derby – bản hùng ca biên thành
Valencia và Levante không chỉ là hai câu lạc bộ cùng thành phố – giữa họ là cả một lịch sử tranh hùng, nơi những trận đấu đều mang dư vị máu lửa của La Liga. 10 lần gần nhất đối đầu, Valencia áp đảo với 5 chiến thắng, Levante chỉ thắng đúng 1 lần, còn lại 4 trận hòa. Valencia ghi trung bình 1,8 bàn mỗi trận derby, Levante chỉ có 1,1. Đây không đơn thuần là con số – nó là kết tinh của hàng thập kỷ sục sôi, nơi tình yêu bóng đá tranh giành với khát vọng khẳng định bản sắc.
Nhìn lại những trận đấu vài năm qua, người ta vẫn nhắc đến Gaya như trái tim nơi hàng thủ Valencia – một chiến binh không biết mệt, luôn xốc dậy cả đội trong giây phút khó khăn. Chỉ cần một pha lên bóng dũng mãnh từ cánh trái, Gaya đã từng khiến hàng phòng ngự Levante rối loạn. Guardiola từng nói về cậu ấy như một hậu vệ toàn năng, có thể biến vị trí hậu vệ trái thành chiếc hộ chiếu cho Valencia công phá mọi khung thành đối phương.
Ngược lại, Levante xây mộng dựa trên đội hình chiến đấu không ngơi nghỉ. Etta Eyong là cái tên ẩn chứa đột biến, tiếng chạm bóng của anh luôn kéo theo hy vọng cho Levante trong những phút cuối trận, khi mọi thứ mỏng manh như chỉ cần một cú sút là thay đổi toàn bộ cục diện.
Phân tích chiến thuật – giữa niềm tự tôn và sống còn
Đêm nay, Valencia nhiều khả năng sẽ tiếp tục với sơ đồ 4-2-3-1, sử dụng bộ đôi trung tâm Pepelu – Javier Guerra làm tấm khiên vững chắc từ giữa sân và chờ đợi sự đột phá phía trên của Arnaut Danjuma cùng Lucas Beltran. Bên hành lang cánh trái, Gaya như thường lệ là ngòi nổ, vừa phòng ngự vừa hỗ trợ tấn công. Câu hỏi lớn cho Valencia là ai sẽ thực sự truyền cảm hứng ghi bàn – khi Hugo Duro và David Otorbi vẫn thiếu sự sắc bén cần thiết. Lợi thế sân nhà và bản lĩnh derby sẽ là đồng minh lớn nhất của bầy Dơi.
Levante lại trung thành với sơ đồ 4-4-2, linh hoạt chuyển thành 4-2-3-1 khi cần phòng ngự chắc. Mathew Ryan đứng trong khung gỗ là điểm tựa, nhưng điểm yếu nằm ở cặp trung vệ hay mắc lỗi vị trí – Adrian De La Fuente, Matias Moreno luôn khiến khán giả lo âu mỗi lần đối thủ pressing. Phía trên, Brugue và Eyong sẽ tranh thủ tốc độ để xé toang hàng thủ Valencia, chờ đợi pha phản công sắc nét.
Cân bằng tâm lý và bản lĩnh sau chuỗi trận
Điểm yếu chung của hai đội ở mùa này là tâm lý thất thường. Cứ sau một trận thắng là chuỗi trận không thắng lại nối dài: Valencia vừa đánh bại đối thủ mạnh, sau đó lại thua sốc ngay ở vòng kế tiếp. Levante thắng đậm một trận, rồi lại để thua tan tác ngay trên sân nhà.
Điều này cho thấy cả hai đều không giữ được sự ổn định hoặc chưa có thủ lĩnh đối phó áp lực cao từ khán đài, truyền thông. Đêm derby lần này, ai kiểm soát được tâm lý sẽ chiếm thế thượng phong, nhất là khi derby không có chỗ cho sai lầm.
Dự đoán kịch tính – sấm chớp giữa Mestalla
Với thống kê trực tiếp từ 10 lần chạm trán gần nhất, Valencia thực sự chiếm ưu thế về thành tích đối đầu, nhưng phong độ hiện tại của cả hai đều có dấu hỏi lớn. Valencia tựa vào sân nhà, vào ký ức của quá khứ, vào Gaya và sự kiên cường nơi hàng thủ. Nếu Danjuma tận dụng tốt cơ hội, nếu sự gắn kết trong hệ thống vận hành, bầy Dơi có thể làm nên chiến thắng, dù có thể là một kết quả chật vật.
Levante không được phép sai lầm. Họ cần Eyong, Brugue, và những yếu tố đột biến nơi hàng công, làm nên phép màu từ những pha phản công – nơi điểm yếu của Valencia vẫn còn lộ rõ. Có quyền hy vọng trận derby này giàu bàn thắng, nhất là khi hàng thủ hai bên mùa này đều không được tốt.
Người hâm mộ sẵn sàng cho một đêm cảm xúc – nơi mọi phân tích chiến thuật, mọi con số thống kê, mọi ký ức lịch sử đều sẽ bị cuốn đi trong khoảnh khắc trái bóng lăn trên sân cỏ Mestalla.