Có những sân vận động mà tiếng reo hò lay động cả thế giới, nơi truyền thuyết và hiện thực đan cài không ranh giới, nơi ký ức của mọi thế hệ CĐV Liverpool vĩnh cửu theo mỗi nhịp hát “You’ll Never Walk Alone” vang vọng. Tôi, cây bút đã sống trọn vẹn qua hơn hai mươi năm thăng trầm cùng bóng đá Anh, hiểu rằng mỗi trận đấu ở Anfield – dù đối thủ là Arsenal, Real Madrid hay Nottingham Forest – đều là lời nhắc nhở về ý chí, về giá trị của một thế lực không bao giờ chịu khuất phục.
Đêm 22/11 này, Liverpool đón tiếp Nottingham Forest trong một cặp đấu nhìn tưởng “lệch” nhưng lại luôn chất chứa bao điều bất ngờ, đặc biệt ở bối cảnh hiện tại khi cả hai đều rất khát điểm.
Lịch sử đối đầu: Lửa thử vàng, gian nan thử sức
Nhìn vào thống kê 10 trận gần nhất, Liverpool áp đảo khi thắng tới 7 lần, hòa 0, chỉ thua 3 trước Nottingham Forest, ghi trung bình 1,7 bàn/trận và thủng lưới 0,9 bàn/trận. Nếu chỉ tính lần gặp nhau gần nhất tại Premier League, Liverpool thắng 3-1. Anfield từng chứng kiến những trận thắng cách biệt của “Lữ đoàn đỏ”, nhưng cũng thấm thiếc những ký ức bị Forest bất ngờ cầm chân hay gục ngã vào lúc tưởng như đã nắm chắc phần thắng.
Song điều khiến mọi cuộc chạm trán này khác biệt chính là cái cách mỗi bên nhập cuộc: Liverpool không bao giờ xem thường đối thủ, còn Forest thường bước lên sân với tâm thế liều lĩnh, tận hiến mỗi lần đối đầu “ông lớn”.
Liverpool: Bản lĩnh và khát vọng của Anfield
Phong độ Liverpool thời điểm hiện tại tuy không quá “bùng nổ”, nhưng dàn sao của Arne Slot vẫn biết cách giành phần thắng ở những trận then chốt. 11 vòng Premier League từ đầu mùa, Liverpool thắng 6, hòa 0, thua 5, ghi được 18 bàn và thủng lưới 17 lần – có những giây phút hàng thủ tỏ ra bất an, song hàng công vẫn luôn biết lên tiếng đúng lúc.
Lực lượng Liverpool đang vào độ chín: Thủ thành Giorgi Mamardashvili ổn định trong khung gỗ. Hàng hậu vệ là sự kết hợp giữa sức trẻ (Conor Bradley, Milos Kerkez) và bản lĩnh dày dạn (Virgil van Dijk, Ibrahima Konate, Andrew Robertson). Tuyến giữa là đất diễn của Ryan Gravenberch, Alexis Mac Allister, hai “cỗ máy” pressing liên tục, kết nối toàn đội.
Đặc biệt, mọi ánh mắt đều hướng về các nhân tố làm thay đổi trận đấu: Mohamed Salah – người truyền cảm hứng bất tận, Dominik Szoboszlai với những cú sút tầm xa, Florian Wirtz ngày một hoàn thiện, Hugo Ekitike nhanh nhẹn và sắc sảo. Các quân bài dự phòng như Cody Gakpo, Federico Chiesa, Alexander Isak đều đủ khả năng tạo nên khác biệt mỗi phút lên sân.
Liverpool của Klopp không chấp nhận thỏa hiệp, đặc biệt khi đá tại Anfield, nơi mà khán giả luôn là sức mạnh vô hình – dẫn dắt nhịp điệu và đẩy lùi mọi hoài nghi.
Nottingham Forest: Bản lĩnh “chiếu dưới” và khát vọng vùng lên
Forest đến Anfield với hành trang của một đội bóng đứng áp chót BXH (19), mới chỉ thắng 2, hòa 3, thua 6 sau 11 vòng, ghi được 10 bàn, thủng lưới tới 20. Đặc biệt, sân khách là nỗi ám ảnh khi chưa có chiến thắng nào sau 5 lần xa nhà.
Thế nhưng, đó cũng là lý do đoàn quân của HLV Sean Dyche không có gì để mất. Thủ thành Sels Matz đem lại sự chắc chắn hiếm hoi. Hàng thủ xoay quanh Neco Williams, Murillo, Nikola Milenkovic, Nicolo Savona luôn chiến đấu đến phút cuối. Tuyến dưới là nơi Ibrahim Sangare gồng gánh chịu sức ép, còn Nicolas Dominguez cùng Elliot Anderson biết cách triển khai bóng phản công nhanh.
Morgan Gibbs-White là “linh hồn sáng tạo”, Dan Ndoye và trung phong Igor Jesus chính là điểm tựa cho niềm tin vào những pha phản công. Ngoài ra, những cầu thủ như Taiwo Awoniyi, Omari Hutchinson, Ryan Yates… sẵn sàng làm “thay đổi vận mệnh” khi được gọi vào sân.
Phong độ gần đây của Forest không nổi bật, thường bị các đội trên cơ ghi bàn trước nhưng cũng có chuỗi trận hòa hoặc thậm chí tạo cú sốc trước big six. Họ mạnh về tinh thần tập thể, lối đá quyết liệt, kiên trì và sẵn sàng đá rắn, đá rát để làm chậm nhịp đối thủ.
Phân tích chiến thuật: Khi Klopp biến Anfield thành pháo đài
Liverpool dự kiến sẽ nhập cuộc theo sơ đồ 4-2-3-1, pressing tầm cao, cầm bóng áp đặt lên phần sân đối thủ. Salah và Wirtz cánh phải – trái làm nhiệm vụ dãn biên, còn Ekitike hoặc Isak đóng vai trung phong di chuyển liên tục, kéo giãn hàng thủ Forest.
Hin pressing, Liverpool ưu tiên tấn công biên, đưa bóng sớm vào trong, phối hợp với Szoboszlai “nổ” từ xa hoặc tạo các pha bóng cố định nguy hiểm. Đội chủ sân Anfield cũng có thể chuyển nhịp sang kiểm soát dày đặc, Mac Allister và Gravenberch sẵn sàng cắt những đợt phản công, giữ trục phòng ngự vững chắc trước các pha lên bóng nhanh phía Forest.
Nottingham Forest lại chọn lối chơi phòng ngự – phản công, duy trì sơ đồ 4-2-3-1/4-3-3, phòng thủ thấp để ngăn Liverpool khai thác khoảng trống sau lưng. Gibbs-White và Anderson là hai “mồi nhử”, tấn công vào không gian mở phía sau những hậu vệ Liverpool mỗi khi đoạt được bóng.
Nếu Forest ghi bàn trước, trận đấu sẽ rẽ hướng cực kỳ hấp dẫn; nhưng nếu Liverpool sớm có lợi thế, họ hoàn toàn có thể kiểm soát sạch nhịp điệu, dồn ép đối thủ đến tận phút cuối cùng.
Tâm lý & động lực: Khi niềm tin vượt qua áp lực
Anfield dưới thời Klopp là pháo đài bất khả xâm phạm về tinh thần. Mỗi bước chạy, mỗi cú sút của Salah, mỗi pha vẫy tay của Van Dijk đều được khán giả “trả công” bằng niềm hưng phấn cuồng nhiệt. Liverpool đứng trước áp lực thắng để nuôi hy vọng đua top đầu, nhưng họ cũng đủ bản lĩnh “kết liễu” mọi bất ngờ nếu tập trung cao độ.
Nottingham Forest đến bằng trái tim nóng mà chẳng còn gì để mất – đó chính là sức mạnh lớn nhất cho các đội “chiếu dưới” khi đối mặt ông lớn. Tâm lý thoải mái, đá sòng phẳng, sẵn sàng chơi rắn khi cần chính là thứ khiến trận đấu này trở nên hấp dẫn và khó lường.
Dự đoán & cảm xúc: Sàn diễn của các ngôi sao và phép màu Anfield
Trận này, Liverpool áp đảo: họ sở hữu chất lượng vượt trội ở từng tuyến, trong khi Forest lại khá mong manh ở khâu phòng ngự nhưng luôn chực chờ tạo nên khoảnh khắc thần kỳ. Salah nhiều khả năng là người tạo ra khác biệt. Phía Forest, chỉ cần Gibbs-White hoặc Ndoye sắc bén hơn trước khung thành, mọi phương án đều có thể xảy ra.
Điều hấp dẫn là: cho dù Forest có bị dẫn bàn, họ đều chiến đấu tới phút cuối; còn Liverpool luôn biết làm khán giả Anfield sống trọn từng giây phút cảm xúc, nhiều trận khó tin đã được viết nên ở nơi đây.