Craven Cottage trong đêm: Nơi quá khứ và tương lai gặp nhau
Đã hơn hai mươi năm, bóng đá nước Anh chưa bao giờ đánh mất vẻ đẹp nguyên bản của mình, đặc biệt là mỗi khi Craven Cottage lên đèn trong những ngày đông lạnh giá. Fulham, một phần di sản cổ kính của Premier League, đối diện với Sunderland trẻ trung, kiêu hãnh từ phương Bắc, nơi những chuyến hành trình xuyên suốt các tầng hạng đã biến họ thành biểu tượng bất khuất. Tối 22/11, hai thế giới ấy lại va vào nhau – gợi mở vô vàn cảm xúc cho mọi cây bút thể thao từng lớn lên cùng nhịp đập của Ngoại hạng Anh.
Lịch sử đối đầu: Những phận đời giao nhau nhiều duyên nợ
Kẻ đi, người ở – Fulham từng nhiều năm liền chơi bóng tại Premier League, Sunderland cũng từng tung hoành nhưng lại trầm mình ở hạng Nhất trước khi trở lại sân khấu lớn. Nhìn vào thành tích đối đầu gần đây từ Nowgoal, hai đội tỏ ra cân bằng, mỗi bên có chiến thắng, hòa và thất bại ngang ngửa, trung bình mỗi trận ghi xấp xỉ một bàn. Điều đó cho thấy: họ không lạ nhau, và những cuộc chạm trán luôn khó lường, vấn vương sắc màu cổ điển, bản lĩnh truyền thống.
Những năm gần nhất, Fulham từng thắng trên sân nhà nhưng cũng chịu không ít trận thua sát nút trước Sunderland, chứng minh tính khó chịu của đội bóng áo sọc đỏ trắng. Sunderland, mỗi lần hành quân đến London, đều khiến chủ nhà toát mồ hôi bởi lối chơi máu lửa và tinh thần không chịu khuất phục.
Fulham: Tái thiết niềm tin, thực dụng trên từng mét cỏ
Fulham mùa này là sự pha trộn giữa chất cổ điển và chất thực dụng hiện đại. Thầy trò huấn luyện viên tập trung xây dựng một tập thể đồng đều, nơi mọi cá nhân đều biết mình cần làm gì vì chiến thắng chung của tập thể. Thống kê mới nhất: Fulham đứng giữa nhóm cuối bảng xếp hạng, phong độ 6 trận gần nhất chỉ thắng 1, thua đến 5 nhưng chủ yếu lại đá sân khách; trên sân Craven Cottage, họ thi đấu tự tin hơn, từng thắng hoặc cầm hòa nhiều đối thủ mạnh.
Cầu thủ nổi bật nhất chắc chắn không thể không kể Bernd Leno – thủ môn dày dạn, giữ chắc sự bình tĩnh cho hàng thủ. Cặp trung vệ Joachim Andersen cùng Calvin Bassey bảo vệ khung thành trước những pha lên bóng tốc độ. Kenny Tete càn lướt bên cánh phải, Ryan Sessegnon ở bên trái giúp Fulham triển khai tấn công từ hai biên linh hoạt.
Tuyến giữa là đất diễn của Sasa Lukic (nếu không bị treo giò), kết hợp cùng Sander Berge tạo thành “tấm lá chắn” vừa biết thu hồi vừa phát động. Phía trên, Harry Wilson bùng nổ ở biên phải, Alex Iwobi ở bên trái, cùng “đinh ba” tấn công trung lộ Raul Jimenez – tiền đạo lão luyện vẫn biết cách tạo bất ngờ với kỹ thuật khéo léo.
Dù không còn vị thế của một đội bóng lớn, Fulham vẫn biết biến Craven Cottage thành nơi đi dễ khó về cho mọi đội khách nhờ khả năng phòng ngự tập trung, phản công gọn ghẽ và ý chí thi đấu không chịu khuất phục.
Sunderland: Hơi thở mới từ xứ sở than đá
Thật khó để tìm một CLB nào nghị lực như Sunderland – từng xuống hạng, lặn ngụp ở giải hạng dưới, rồi lại vùng lên trở lại với sức sống mãnh liệt. Hiện Sunderland đứng top đầu bảng xếp hạng tạm thời (thứ 4 sau 11 trận), là hiện tượng mới của Ngoại Hạng mùa này. 11 vòng, thắng tới 5, chỉ thua 2 trận, ghi bàn đều đặn – Sunderland chưa bao giờ khiến cổ động viên nhà thất vọng.
Robin Roefs canh giữ khung thành – một thủ môn trẻ nhưng phản xạ cực nhạy bén. Hàng thủ đa dạng với sự góp mặt của Reinildo Mandava, Lutsharel Geertruida, Daniel Ballard, Nordi Mukiele, Trai Hume tạo thành tấm khiên giàu sức mạnh, hỗ trợ các pha phản công nguy hiểm.
Tuyến giữa là sức trẻ và tranh chấp, kết hợp giữa Enzo Le Fee, Noah Sadiki, cùng bộ não kiên cường Granit Xhaka, và Bertrand Traore tăng tốc cực mạnh ở hành lang phải. Trên hàng tấn công, Wilson Isidor chơi như một “mũi tên bạc” – sắc bén, bén duyên, luôn biết tìm đường vào khung thành đối phương.
Sunderland mùa này tạo nên sức mạnh nhờ sự đồng bộ tuyến giữa, mọi đợt tấn công đều dài hơi, chủ trương kiểm soát nhưng không ngại pressing sớm để giành lại bóng. Bàn thắng thường đến từ các pha bật tường trung lộ hoặc xuống biên rồi căng ngang sắc lẹm.
Phân tích chiến thuật: Bể trận giữa thực dụng và tốc độ trẻ
Fulham khả năng cao sẽ lập khối phòng ngự 4-2-3-1, chủ động kiểm soát trung lộ rồi tấn công nhanh vào khoảng trống phía sau lưng hậu vệ Sunderland. Họ dựa nhiều vào bộ đôi Berge – Lukic ở giữa sân, sử dụng Wilson và Iwobi chuyền bóng cho Jimenez dứt điểm. Khi bị dẫn trước, Fulham có thể chuyển sang sơ đồ 4-3-3 với những cầu thủ thay thế như Adama Traore tăng tốc nước rút.
Sunderland lại linh hoạt chuyển đổi 5-4-1 thành 3-4-3 khi tấn công: ba trung vệ chắc chắn, hai biên dâng cao tạo nhiều lớp pressing, tuyến giữa Xhaka giữ nhịp, Traore hoặc Wissa bất ngờ đảo vị trí gây nhiễu loạn hệ thống phòng ngự chủ nhà.
Trận này được dự báo giằng co, Fulham kiểm soát nhiều bóng hơn nhưng Sunderland lại sắc bén ở đáp trả. Sự quyết liệt sẽ thường xuyên xuất hiện, các pha phạm lỗi chiến thuật cùng những tình huống cố định luôn là yếu tố then chốt.
Tâm thế & cảm xúc
Tại Craven Cottage, Fulham khao khát kiếm điểm để tạo khoảng cách với nhóm cuối bảng. Họ thi đấu đầy nỗ lực, lấy kinh nghiệm và tinh thần làm cầu nối vượt khó.
Ngược lại, Sunderland vào sân với tâm thế “chiếu trên”, tinh thần thăng hoa sau chuỗi trận bất bại và mộng bám sát top đầu bảng. Mỗi lần bóng lăn, người hâm mộ lại nhớ những năm tháng Sunderland từng gieo sầu cho không ít ông lớn.