Từ Posh Spice đến “bà Becks” – bước ngoặt sang thế giới bóng đá
Trước khi trở thành vợ của David Beckham, Victoria Adams đã là Posh Spice – một phần của hiện tượng văn hóa đại chúng Spice Girls ở Anh cuối thập niên 1990. Cuộc gặp giữa cô ca sĩ nhạc pop và tiền vệ trẻ của Manchester United tại một trận đấu trên sân Old Trafford năm 1997 trở thành điểm giao giữa hai thế giới: âm nhạc và bóng đá. Từ đó, Victoria bước vào đời sống bóng đá không phải với tư cách “bóng hồng đứng sau” thuần túy, mà là một ngôi sao showbiz ghép đôi với một ngôi sao sân cỏ.
Đám cưới năm 1999, khi David Beckham đang ở đỉnh cao cùng Man United và Premier League, biến cặp đôi “Posh & Becks” thành thương hiệu vàng của làng giải trí – thể thao Anh. Với truyền thông, Victoria được gọi là WAG, nhưng điểm khác biệt là cô bước vào khung hình hậu trường bóng đá khi đã có sẵn danh tiếng và bản sắc, chứ không phải đi lên từ cái bóng “vợ cầu thủ”.
WAG thời “noughties”: gương mặt đại diện cho một thế hệ
Thập niên 2000 chứng kiến sự bùng nổ của văn hóa WAG trong bóng đá Anh, đặc biệt quanh đội tuyển Anh ở các kỳ Euro và World Cup. Trong bức tranh đó, Victoria Beckham là gương mặt tiêu biểu: mái tóc cắt ngắn, kính đen, túi hiệu, gu thời trang cầu kỳ trên khán đài, luôn thu hút ống kính gần như ngang với chồng. Cô trở thành biểu tượng thị giác cho hình ảnh “vợ cầu thủ Premier League” thời kỳ đầu, nơi sân đấu và sàn catwalk giao thoa.
Nhưng “thời WAG” cũng đặt Victoria trước áp lực định danh. Khi Spice Girls tan rã, sự chú ý dồn lên phong cách, vóc dáng và đời sống cá nhân của cô tại Madrid, Los Angeles hay Milan, nhiều hơn là những nỗ lực âm nhạc hậu nhóm. Trong một docuseries gần đây, Victoria kể lại rằng giai đoạn bị gắn nhãn WAG là khoảng thời gian cô cảm thấy mình bị “đóng băng”, thiếu cảm giác được sáng tạo và thiếu một vai trò rõ ràng ngoài khán đài.
Di chuyển cùng sự nghiệp David Beckham – WAG như “trục xoay” gia đình
Cuộc đời bóng đá của David Beckham là chuỗi chương sách: Manchester United, Real Madrid, LA Galaxy, AC Milan, Paris Saint-Germain, rồi cuối cùng là vai trò đồng sở hữu Inter Miami ở MLS. Ở mỗi điểm đến, Victoria Beckham đều đóng vai trò là người di chuyển cùng, vừa giữ nhịp gia đình, vừa thích nghi với môi trường văn hóa – thời trang tại địa phương.
Khi David ký hợp đồng với Real Madrid năm 2003, gia đình Beckham chuyển tới Tây Ban Nha, đặt họ vào tâm điểm của “Galácticos” và La Liga. Hình ảnh Victoria trên các tuyến phố Madrid, tham dự sự kiện cùng dàn WAG Real, đã góp phần đưa khái niệm WAG ra khỏi khuôn khổ Premier League, thành một phần của văn hóa bóng đá châu Âu.
Giai đoạn LA Galaxy đánh dấu thêm một bước ngoặt. Beckham tới MLS năm 2007 với bản hợp đồng xây nền cho bóng đá Mỹ, còn Victoria tận dụng Los Angeles như một “phòng thí nghiệm” thời trang và hình ảnh. Tại đây, cô bắt đầu dịch chuyển từ ngôi sao pop và biểu tượng WAG sang vai trò nhà thiết kế nghiêm túc, trong khi vẫn đảm bảo bốn người con có nền tảng ổn định ở môi trường mới.
Rẽ hướng thời trang – từ WAG bị trêu chọc đến nhà thiết kế được công nhận
Có một giai đoạn, hình ảnh Victoria Beckham gắn chặt với những bức ảnh paparazzi: vẻ mặt lạnh, túi lớn, váy ôm, giày cao gót, đôi khi bị khai thác như biểu tượng “tiêu dùng phù phiếm” của văn hóa WAG. Một chiến dịch quảng cáo với Marc Jacobs từng mô tả cô chui ra khỏi túi shopping khổng lồ, như một lời trêu chọc trực diện vào hình ảnh “mua sắm, làm đẹp, không làm gì khác”.
Chính cú va chạm này được Victoria mô tả là bước ngoặt. Cô thừa nhận đã “horrified” khi thấy hình ảnh mình bị chọc ghẹo và nhận ra nếu tiếp tục duy trì hình tượng WAG chú trọng bề ngoài, sẽ rất khó được nghiêm túc trong bất kỳ lĩnh vực sáng tạo nào. Lời khuyên từ nhà thiết kế Roland Mouret – “hãy thoát khỏi chiếc mác WAG” – cũng là cú hích để cô đi theo hướng xây dựng thương hiệu riêng.
Từ 2008, Victoria Beckham ra mắt thương hiệu thời trang mang tên mình, ban đầu với những mẫu đầm ôm, cắt may tinh giản nhưng sắc nét, được chính cô và nhiều ngôi sao khác mặc. Một số bài báo gọi hành trình này là “câu chuyện thành công bất ngờ nhất của kỷ nguyên WAG”, bởi hiếm có người nổi tiếng bước ra từ pop và bóng đá lại trụ vững ở sàn diễn New York rồi Paris trong nhiều năm.
Xây dựng “đế chế” Beckham – WAG trở thành đối tác thương hiệu
Khi David Beckham tiếp tục du hành giữa các câu lạc bộ, Victoria dần chuyển từ vai phụ thành một nửa của “Beckham brand” – thương hiệu gia đình kết nối bóng đá, thời trang và lifestyle. Thương hiệu Victoria Beckham mở rộng sang dòng Victoria by Victoria Beckham, rồi mỹ phẩm Victoria Beckham Beauty, hợp tác với Estée Lauder, Reebok hay The Woolmark Company ở các dự án chọn lọc.
Trong khi đó, hình ảnh David Beckham cũng dịch chuyển từ một tiền vệ cánh có đường tạt bóng trứ danh ở Premier League, La Liga tới biểu tượng quảng cáo toàn cầu, rồi ông chủ đội bóng tại MLS. Ở mỗi bước, Victoria không còn chỉ là “vợ cầu thủ” mà trở thành đối tác đồng thương hiệu: xuất hiện trong các chiến dịch, tham dự sự kiện, đồng thời giữ cho hình ảnh Beckham gắn với thế giới thời trang cao cấp, xa rời lối tiếp thị ồn ào mà một số WAG thế hệ sau lựa chọn.
Ngày nay, bộ đôi Beckham được xem như một case điển hình về cách một cầu thủ và một cựu thành viên girlband có thể xây nên thương hiệu gia đình đa ngành, trong đó dấu ấn của Victoria rất rõ: từ thẩm mỹ tối giản, gam màu trung tính, đến cách cả gia đình xuất hiện trước truyền thông một cách kiểm soát, hiếm khi sa vào scandal ồn ào.
Ảnh hưởng tới “lớp WAG” sau này – đẳng cấp được định nghĩa lại
Khi nhắc tới WAG, thế hệ 2006 – 2010 thường gắn với các kỳ Euro/World Cup, nơi hình ảnh các bà vợ, bạn gái cầu thủ Anh được truyền thông anh hóa như một “đội bóng song song” bên lề sân cỏ. Victoria Beckham, với giai đoạn đứng đầu nhóm WAG đó, đã góp phần tạo ra khuôn mẫu: WAG không chỉ là “đi cổ vũ bóng đá”, mà còn là nhân vật định hình xu hướng tóc, trang phục, phong cách sống.
Tuy vậy, chính việc rời khỏi chiếc mác WAG để trở thành nhà thiết kế nghiêm túc cũng khiến Victoria vô tình nâng chuẩn cho khái niệm này. Với thế hệ vợ/bạn gái cầu thủ sau này, từ Antonela Roccuzzo (Lionel Messi) đến Georgina Rodríguez (Cristiano Ronaldo), việc tự xây dựng sự nghiệp, thương hiệu cá nhân song song với vai trò gắn với một ngôi sao bóng đá đã trở thành điều gần như mặc định.
Trong bối cảnh ấy, Victoria Beckham là ví dụ cho một quỹ đạo hiếm: bắt đầu là ngôi sao nhạc pop, đi qua giai đoạn WAG “ồn ào” của bóng đá Anh, rồi kết thúc ở vị trí một nhà thiết kế được ngồi hàng ghế đầu tại Paris Fashion Week – nơi bóng đá chỉ còn là một phần câu chuyện, chứ không phải cái mác duy nhất định nghĩa cô.
WAG trong docuseries “Beckham” – nhìn lại với sự thẳng thắn hiếm thấy
Docuseries “Beckham” trên nền tảng streaming là lần hiếm hoi Victoria mở rộng cánh cửa hậu trường, kể về chính mình trong bối cảnh bóng đá. Cô thừa nhận đã có yếu tố “attention seeking” trong giai đoạn WAG – thời điểm phải tìm cách giữ tên mình trong cuộc nói chuyện công chúng sau khi Spice Girls suy giảm, khi bản thân chưa thấy thực sự được sáng tạo trong âm nhạc hay thời trang.
Victoria cũng nhìn lại những khó khăn tài chính và áp lực dư luận khi thương hiệu thời trang của mình chưa đạt lợi nhuận như kỳ vọng, thậm chí đứng trước nguy cơ bị coi là “đồ chơi của người nổi tiếng”. Nhưng chính sự kiên trì, việc tiếp tục ra bộ sưu tập đều đặn, mở rộng sang mảng beauty, cùng thái độ kiệm lời trước scandal, đã giúp cô dần được xem như “business powerhouse” – một người làm kinh doanh nghiêm túc hơn là một WAG “thích tiêu tiền”.
Nếu nhìn WAG như một nhãn mác gắn lên các người vợ, bạn gái cầu thủ, thì câu chuyện của Victoria Beckham cho thấy nhãn mác đó có thể bị lật ngược hoàn toàn. Từ Posh Spice đến “bà Becks”, rồi nhà thiết kế đứng sau một thương hiệu trị giá hàng chục triệu bảng, cô đã đi qua đầy đủ những định kiến, trêu chọc, hoài nghi để chứng minh một điều: đẳng cấp của một WAG không nằm ở chiếc ghế trên khán đài, mà ở cách họ định hình con đường riêng của mình, ngay cả khi ánh đèn sân cỏ tắt đi.